Transplantasi jantung adalah operasi yang melibatkan implantasi, pada individu dengan gagal jantung yang parah, dari jantung yang sehat dari donor yang baru saja meninggal.
Gagal jantung berarti kondisi patologis yang serius di mana jantung seseorang rusak parah dan tidak lagi "berfungsi" sebagaimana seharusnya ; dengan kata lain, sulit untuk memompa darah ke dalam sirkulasi dan untuk memasok berbagai organ dan jaringan tubuh dengan oksigen.
Penyebab utama gagal jantung adalah: penyakit jantung koroner, kardiomiopati, kelainan katup jantung ( valvulopati ) dan kelainan jantung bawaan .
Pada akhir 1960-an, teknik transplantasi jantung dirancang oleh dua ahli bedah jantung Amerika dari Universitas Stanford : Norman Shumway (1923-2006) dan Richard Lower (1929-2008).
Namun, meskipun mereka adalah pendiri metode ini, manfaat intervensi pertama pada individu dewasa adalah milik dokter lain, yaitu ahli bedah jantung Afrika Selatan bernama Christiaan Barnard .
Intervensi C. Barnard diadakan 3 Desember 1967 di Cape Town (Afrika Selatan), di Rumah Sakit Groote Schuur, dan berlangsung sesuai dengan teknik yang dikembangkan dan disempurnakan oleh N. Shumway dan R. Lower.
Setelah 3 hari intervensi bersejarah pertama ini - tepatnya pada 6 Desember 1967 di rumah sakit New York - ahli bedah jantung lainnya, Adrian Kantrowitz, melakukan transplantasi jantung pertama pada seorang anak.
Norman Shumway, yang dianggap perintis sejati di bidang bedah jantung, melakukan operasi pertamanya pada seorang dewasa pada 6 Januari 1968, di Rumah Sakit Universitas Stanford .
