Perhitungan BMI terdiri dalam pembagian berat subjek, dinyatakan dalam kg, dengan kuadrat tingginya yang dinyatakan dalam meter. Dalam individu dengan tinggi 175 cm dan berat 70 kg, perhitungan BMI berdasarkan pada persamaan berikut:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
Perhitungan BMI pertama kali diusulkan oleh sarjana Belgia Adolphe Quelet (1796-1874). Saat ini, BMI telah menjadi alat diagnostik terkemuka untuk menilai berat subjek dan jaraknya dari yang ideal, dianggap demikian karena secara statistik dikaitkan dengan risiko lebih rendah jatuh sakit.
Tergantung pada BMI, populasi umumnya dibagi menjadi lima kelas berat: berat badan normal, berat badan kurang, kelebihan berat badan dan obesitas.
| kategori | Kisaran BMI - kg / m2 |
| Berat badan kurang | <16.5 |
| underweight | dari 16, 5 ke 18, 4 |
| normal | dari 18, 5 hingga 24, 9 |
| kegemukan | dari 25 hingga 30 |
| Obesitas tingkat pertama | dari 30, 1 ke 34, 9 |
| Obesitas derajat kedua | dari 35 hingga 40 |
| Obesitas tingkat ketiga | > 40 |
Nilai ideal BMI adalah sekitar 22, 5 kg / m2 pada pria dan 21 kg / m2 pada wanita (dalam satu studi, pria Inggris lebih tertarik pada model wanita dengan BMI 20, 85). Kisaran BMI normal (20-25 kg / m2) cukup lebar karena fungsi dari perbedaan terkait dengan jenis kelamin dan struktur fisik populasi. Perhitungan BMI tidak memperhitungkan massa otot pria dan orang muda yang lebih besar dibandingkan dengan wanita dan orang tua, atau perbedaan mengenai massa tulang.
