Bahasa Inggris akronim AIDS ( Acquired Immune Deficiency Syndrome ) digunakan untuk menunjukkan penyakit yang disebabkan oleh infeksi oleh human immunodeficiency virus ( HIV, Human Immunodeficiency Virus ).
HIV memiliki kekhasan menginfeksi limfosit CD4, sejenis sel yang penting untuk kekebalan yang didapat . Selama infeksi, ada pengurangan bertahap dari unsur-unsur yang bertanggung jawab untuk pertahanan organisme, sampai runtuhnya sistem kekebalan tubuh . Seseorang dapat terinfeksi HIV tanpa menyadarinya, karena dimungkinkan untuk hidup dengan virus bisu selama lebih dari 20 tahun sebelum mengalami sindrom imunodefisiensi yang didapat . Pasien AIDS menjadi semakin rentan terhadap berbagai mikroorganisme infeksius, yang banyak di antaranya tidak berbahaya dalam kondisi normal. Kematian, secara umum, adalah konsekuensi dari efek salah satu dari infeksi oportunistik ini.
Kesimpulannya, istilah AIDS digunakan ketika itu berarti penyakit terbuka, yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh melemah oleh infeksi HIV.
