Lihat juga: indeks aterogenisitas plasma
Yang disebut indeks kolesterol - asam lemak jenuh, juga disebut indeks aterogenisitas makanan, telah diusulkan dalam upaya untuk mengukur kemampuan makanan individu untuk meningkatkan pertumbuhan plak aterosklerotik di dalam arteri:
Indeks kolesterol - ac. lemak jenuh = (1, 01 xg ac. lemak jenuh) + (0, 05 x mg kolesterol)
Kita tahu sebenarnya bahwa kekuatan aterogenik suatu makanan tidak hanya bergantung pada kadar kolesterol, tetapi juga dan terutama pada kekayaan lemak jenuh. Crustacea, misalnya, meskipun merupakan makanan yang terutama kaya kolesterol, dianggap kurang aterogenik daripada lemak hewani, karena mengandung sedikit asam lemak penurun kolesterol (khususnya miristik dan palmitat). Kandungan kolesterol dari daging merah dan putih juga serupa, tetapi karena yang terakhir kurang kaya akan lemak jenuh, lebih disukai daging merah.
| Jenis makanan (100 g) | Kolesterol (mg) | Lemak jenuh (g) | Indeks kolesterol / asam lemak jenuh (indikatif) |
| Daging ayam | ≈ 67 | ≈ 3 | 6.4 |
| Daging merah (10% lemak) | ≈ 65 | ≈ 5 | 8.3 |
| Daging merah (20% lemak) | ≈ 65 | ≈ 10 | 13.5 |
| Daging merah (30% lemak) | ≈ 65 | ≈1 5 | 18, 5 |
| Keju lemak | ≈ 90 | -25 15-25 | 25 |
| Crustacea | ≈ 100 | ≈ 0, 2 | 5.2 |
| ikan | ≈ 50-100 | ≈ 0.5-1.2 | 4.6 |
Indeks atherogenisitas makanan memiliki beberapa keterbatasan, pertama-tama praktisnya kalkulasi yang langka. Selain itu, tidak memperhitungkan kekuatan aterogenik yang berbeda dari asam lemak, yang minimal untuk asam stearat dan bagi mereka yang memiliki rantai yang lebih pendek, dan maksimum untuk asam miristat dan palmitat. Jadi, jika misalnya kita mengambil dua sampel minyak kelapa dan minyak kelapa sawit, ditimbang sedemikian rupa sehingga mengandung jumlah asam lemak jenuh yang sama, menurut formula yang disebutkan di atas, indeks aterogenisitas hampir identik, padahal pada kenyataannya minyak sawit jauh lebih aterogenik (karena kaya akan asam palmitat dan palmitoleat).
Efek menggantikan satu persen kalori karbohidrat harian dengan satu persen kalori dari asam lemak terkait.
Selain itu, indeks aterogenisitas makanan tidak memperhitungkan efek antiatherogenik (hipolipidemisasi) dari beberapa asam lemak tak jenuh tunggal (lihat oleat) dan tak jenuh ganda (lihat omega tiga dan omega enam). Akhirnya, dia tidak peduli dengan mengevaluasi kandungan kalori dan indeks glikemik makanan, faktor-faktor yang merangsang sintesis lipid, meningkatkan daya aterogeniknya. Ini adalah kasus, misalnya, gula meja dan etil alkohol, yang - walaupun memiliki indeks kolesterol / asam lemak jenuh sama dengan nol - sangat hiperlipidisasi.
Meskipun dengan semua keterbatasan ini, indeks kolesterol / asam lemak jenuh menekankan konsep yang sangat penting dan sering dianggap remeh:
atherogenisitas suatu makanan tergantung terutama pada kehadiran bersamaan dari jumlah tinggi kolesterol dan asam lemak jenuh, dan khususnya pada konsentrasi yang terakhir.
