Sikat gigi listrik sonik dan ultrasonik mewakili alternatif yang valid dan lebih modern untuk sikat kepala berosilasi listrik normal. Sementara tindakan pembersihan yang terakhir dihasilkan secara mekanis oleh osilasi putar (dan / atau maju dan mundur) dari bulu, sikat gigi sonik menghasilkan gerakan mikro berdenyut dari bulu pada frekuensi yang jauh lebih tinggi, dalam urutan beberapa puluh dari ribuan getaran per menit, yang terbukti lebih efektif dalam menghilangkan plak. Dalam sikat gigi ultrasonik, frekuensi getarannya bahkan lebih tinggi, sampai pada titik masuk tanpa batas dalam kisaran yang tidak terdengar.
Sementara sikat gigi sonik bekerja pada frekuensi tinggi tetapi masih terdengar oleh telinga manusia (dalam urutan 200-400Hz, yang setara dengan 12.000-24.000 osilasi atau 24.000-48.000 gerakan per menit), sikat gigi ultrasonik menghasilkan getaran pada frekuensi yang sama atau lebih tinggi pada 20.000 Hz. Biasanya, sikat gigi ultrasonik yang disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) beroperasi pada frekuensi 1, 6 MHz, yang diterjemahkan menjadi 96 juta osilasi atau 192 juta gerakan per menit. Meskipun tidak terdengar oleh telinga manusia, USG yang dihasilkan oleh perangkat ini sangat efektif dalam menghancurkan plak dan dinding sel bakteri kariogenik, bahkan di bawah garis gusi; hanya berpikir bahwa perangkat serupa juga digunakan oleh dokter gigi untuk penskalaan (pembersihan gigi profesional yang bertujuan menghilangkan karang gigi). Amplitudo gerakan mikro sangat rendah sehingga secara umum tidak terlihat, sehingga peringatan akustik diperlukan untuk memperingatkan pengguna saat start-up peralatan.
Terlepas dari kesamaan antara kedua istilah tersebut, ada perbedaan mendasar antara sikat gigi sonik dan ultrasonik . Namun, harus ditunjukkan bahwa saat ini di sebagian besar sikat gigi modern, kedua teknik digabungkan dalam produk yang sama. Ini membawa keuntungan yang cukup besar karena gelombang suara memecah ikatan yang menahan lempeng menempel pada gigi, sedangkan getaran mikro sonik memudahkan pelepasannya. Getaran mikro juga penting karena mereka menghasilkan aliran saliva dan pasta gigi hidrodinamik, menciptakan jet pembersih sungguhan yang mampu menjangkau bahkan ruang antar-jiwa (seperti jet air). Aliran ini mampu menghilangkan biofilm bakteri bahkan dari titik-titik yang umumnya sulit dijangkau dengan sikat gigi (ruang interdental dan kantong gusi yang dalam). Untuk fitur ini, instrumen ini juga disebut sikat gigi sonik hidrodinamik .
Sementara dalam sikat gigi listrik tradisional, gerakan kepala harus didukung oleh pengguna hanya memindahkan kepala dari gigi ke gigi, perangkat sonik dan ultrasonik dapat digunakan sebagai sikat gigi manual yang normal . Selain itu, sikat gigi ultrasonik sangat cocok untuk orang yang tidak mandiri dan yang membutuhkan bantuan staf perawat; pada kenyataannya, mengingat mekanisme operasinya, keterampilan manual jauh lebih penting daripada keterampilan manual sonik atau sikat gigi listrik; karena alasan ini, bahkan anak-anak yang menggunakannya dapat membersihkan gigi mereka sendiri dengan sangat baik.
Sikat gigi sonik dan ultrasonik telah terbukti lebih efektif daripada sikat gigi manual dalam menghilangkan noda gigi. Untuk ini dan untuk keuntungan lain yang dijelaskan dalam artikel ini, sikat hidrodinamik gabungan (sonik dan ultrasonik) saat ini dianggap sebagai cara paling efektif untuk membersihkan gigi.
Kemungkinan kontraindikasi dan kekritisan terkait dengan penggunaan sikat gigi ini terletak pada risiko cedera pada gusi dan jaringan periodontal lainnya yang dihasilkan oleh gelombang suara atau getaran frekuensi tinggi (jika bulunya ditekan kuat terhadap gusi). Ini adalah aspek yang sangat penting karena tujuan dari kebersihan mulut adalah untuk membersihkan gigi seakurat mungkin, meminimalkan kerusakan. Untuk alasan ini, dalam beberapa sikat gigi listrik sonik modern ada sensor tekanan yang memperingatkan pengguna ketika menyikat terlalu kuat. Secara umum, kepala interdental yang dapat diganti juga disediakan dengan alat atau sebagai aksesori untuk membersihkan ruang antara gigi dan gigi (kepala tunggal, jenis sikat) atau lidah.
