Jejak pertama cupcakes dapat diidentifikasi sejak abad ke-18. Pada 1796, "on the American Cookery", Amelia Simmons mulai menulis beberapa baris mengenai kue kecil untuk dimasak dalam wadah tertentu, hampir satu porsi. Adapun istilah khusus, atau cupcake, perlu menunggu sampai 1828, ketika Eliza Leslie menulis buku masak berjudul "Tujuh Puluh Lima Penerimaan Kue, Kue, dan Daging Manis".
Pada abad kesembilan belas, untuk cupcake (atau cup cake) dua persiapan yang berbeda masih dimaksudkan: satu disebut makanan penutup sangat menyerupai muffin Amerika saat ini, untuk dimasak dalam cangkir kecil atau cetakan keramik (seperti cangkir teh); di sisi lain, mereka disebut "Kue Peri Inggris", atau permen tradisional Inggris yang, selain lebih kecil dari cupcakes saat ini, jauh lebih rumit dan hampir tidak pernah ditutupi dengan bahan-bahan lainnya. Jenis lain mengacu pada resep yang menggunakan sistem pengukuran bahan-bahan berdasarkan volume (gelas) daripada berat; ini juga harus dimasak dalam cangkir, namun cetakan dan kaleng kue yang lebih besar mengambil alih. Pada tahun-tahun berikutnya, resep cupcake jenis ini menjadi 1234, semuanya dengan basis 4 bahan: 1 cangkir mentega, 2 cangkir gula, 3 cangkir tepung dan 4 telur.
Menjadi lebih murah dan relatif sederhana, resep-resep ini mulai membedakan seluruh rangkaian makanan penutup berbiaya rendah, sementara resep yang mengeksploitasi metode klasik untuk mengukur "berat" bahan-bahannya, yang juga dianggap lebih mahal, memperoleh nama "kue pon" .
