Diagnosis penyakit Parkinson pertama-tama didasarkan pada pemeriksaan neurologis, yang mencakup riwayat dan riwayat medis dulu dan sekarang, serta pemeriksaan neurologis dan penilaian respons terhadap terapi penggantian dopaminergik.
Gambaran klinis, di sisi lain, didasarkan pada skala penilaian internasional, dievaluasi oleh dokter ahli. Sebagai contoh, salah satu yang paling banyak digunakan adalah UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale) yang terdiri dari 4 bagian secara berurutan. Bagian I ditemukan yang menyediakan untuk evaluasi keadaan mental pasien, suasana hati dan perilakunya; di bagian II ada semacam evaluasi diri dari kegiatan sehari-hari; Bagian III terdiri dari evaluasi klinis mengenai keterampilan motorik individu yang terkena Parkinson, sementara Bagian IV, yang juga yang terakhir, mempertimbangkan kemungkinan komplikasi motorik.
Setiap bagian diberi nilai yang bervariasi antara 0, yang berarti tidak ada, dan 4, yang berarti serius; pada akhirnya skor numerik diperoleh yang menunjukkan perkembangan penyakit dan kemanjuran klinis pengobatan dengan obat anti-parkinson.
Setelah pemeriksaan neurologis, tes farmakologis, tes instrumental dan fungsional mengikuti satu sama lain. Penting untuk diingat bahwa tes farmakologis sering diperlukan untuk diagnosis penyakit Parkinson, meskipun umumnya yang penting adalah respons yang baik terhadap terapi L-dopa. Untuk melakukan tes ini, apomorphine, L-dopa dan L-dopa metil ester yang dapat terdispersi umumnya digunakan. Secara umum, ketika apomorphine digunakan, ada indikasi yang baik mengenai aktivitas reseptor dopaminergik di striatum. Sebenarnya apomorphine mampu menstimulasi reseptor ini secara langsung; setelah 15 menit dari pemberian subkutannya, deteksi pertama dilakukan. Tes ini didefinisikan sebagai positif ketika ada peningkatan 20% lebih besar pada tes motor yang dilakukan dengan skala peringkat internasional UPDRS.
Dengan uji L-dopa, penyerapan usus, kemampuan sisa neuron untuk mengubah L-dopa menjadi dopamin dan efisiensi reseptor diamati. Juga untuk tes ini, protokol yang sama seperti tes yang dijelaskan di atas dilakukan.
Adapun kasus-kasus yang meragukan, di mana diagnosis penyakit Parkinson diperumit dengan adanya tanda-tanda klinis atipikal, pemeriksaan instrumen seperti CT dan MRI (magnetic resonance) sangat berguna, dan tes fungsional seperti PET ( positron emission tomography) dan SPECT (single photon emission tomography) yang, dengan menawarkan neuroimaging, memungkinkan konfirmasi diagnostik.
Atas dasar berbagai skala penilaian internasional, seperti UPDRS yang disebutkan di atas atau skala Hohen dan Yahr, berbagai tingkat kecacatan dan kerusakan motor-postural penyakit Parkinson ditetapkan. Dalam skala penilaian ini juga dipertimbangkan kapasitas mental, aktivitas kehidupan sehari-hari dan komplikasi yang timbul dari terapi. Parameter ini memungkinkan spesialis untuk lebih mengukur gangguan pada pasien Parkinson.
