Parathion adalah pestisida organofosforus.
Zat organofosfor adalah zat yang menghambat enzim yang bertanggung jawab untuk degradasi asetilkolin (Ach).
Parathion, dengan demikian, gagal berinteraksi dengan situs enzimatik asetilkolinesterase, sehingga perlu aktivasi atau bioaktivasi oleh enzim hati, untuk menjadi Paraoxon.
Perbedaan kimia antara Parathion dan Paraoxon terutama terletak pada ikatan rangkap. Di Parathion kita memiliki gugus fosfat yang berikatan dengan sulfur dengan ikatan rangkap, sedangkan di Paraoxon gugus fosfat bergabung dengan ikatan rangkap dengan oksigen.
Ikatan yang terbentuk antara Paraoxon dan enzim adalah ikatan yang stabil dan tidak dapat larut. Satu-satunya obat untuk melepaskan organofosfor dari enzim adalah penggunaan penawar racun yang digunakan untuk "memusuhi" aksi racun. Penangkal, yang harus digunakan sesegera mungkin, adalah PRALIDOSSIMA . Penangkal racun berhasil melepaskan racun dari enzim, karena memiliki afinitas yang lebih besar untuk enzim daripada racun.
Tidak pasti bahwa kemanjuran penawarnya selalu optimal, oleh karena itu untuk mendapatkan efek langsung perlu untuk memberikan zat antagonis toksik sesegera mungkin. Jika penawarnya tidak diberikan dengan cepat, rantai alkil beracun hilang, sehingga hubungan dengan enzim semakin diperkuat, menyebabkan penuaan (aging) enzim. Ikatan yang terbentuk setelah penuaan antara organofosfor dan enzim begitu kuat sehingga bahkan penawarnya tidak dapat melepaskan kedua bagian tersebut.
