Banyak karya ilmiah telah menunjukkan pengaruh negatif asap tembakau pada kesehatan seluruh tubuh. Seorang tokoh di antara semuanya mengingatkan kita bahwa untuk setiap minggu merokok (20 batang rokok sehari mulai dari usia 25 tahun), rata-rata satu hari kehidupan hilang.
Efek negatif dari merokok juga terasa di rambut dan kulit kepala. Pikirkan, misalnya, tindakan pro-inflamasi dan vasokonstriktor nikotin dan zat lain yang ada dalam asap rokok; semua ini menghasilkan peningkatan produksi radikal bebas, oksigenasi yang lebih rendah, dan asupan nutrisi yang lebih sedikit ke rambut. Tidak mengherankan, perokok rambut cenderung lebih kusam dan lebih rapuh daripada bukan perokok.
Kita tidak boleh lupa bahwa penyebab utama "kerontokan rambut" pada wanita dan pria adalah alopecia androgenetik. Beberapa penelitian (tetapi tidak semua) menunjukkan bagaimana asap tembakau dapat dikaitkan dengan peningkatan kadar hormon androgenik, termasuk DHEA, androstenedion, testosteron dan di-hydrotestosterone. Yang terakhir, juga dikenal sebagai DHT, adalah hormon yang paling bertanggung jawab untuk kebotakan androgenetik; khususnya, kadar di-hidrotestosteron yang lebih tinggi dikaitkan dengan insiden alopesia androgenetik yang lebih besar pada subjek yang memiliki kecenderungan.
Sebuah studi yang dilakukan pada sampel 740 pria Taiwan berusia antara 40 dan 91 tahun menemukan bahwa dalam jangka panjang merokok umumnya cenderung memperburuk alopesia androgenetik. Faktanya, perokok memiliki sekitar dua kali lipat peningkatan risiko alopesia androgenetik sedang atau berat (tipe Norwood = IV) dibandingkan dengan yang bukan perokok.
Karena itu, merokok memiliki efek negatif pada rambut dan meningkatkan kemungkinan kebotakan pada subjek yang memiliki kecenderungan. Akan tetapi, secara teknis, alih-alih rambut rontok, adalah tepat untuk berbicara tentang miniaturisasi bohlam (struktur yang bertanggung jawab untuk sintesis sel-sel yang akan membentuk rambut). Dalam alopecia androgenetik, pada kenyataannya, bohlam menjadi lebih kecil dan lebih dangkal, sehingga menghasilkan rambut yang lebih tipis, lebih pendek dan sebagian mengalami depigmentasi.
