Operasi pertama untuk menghilangkan katarak dilakukan oleh orang Mesir: instrumen akut kecil dimasukkan ke dalam mata untuk mendorong lensa kristal ke dalam tubuh vitreous. Pada Abad Pertengahan, metode reclinatio digunakan untuk menggantikan katarak. Pada abad kedelapan belas, tampaknya Casanova yang memiliki intuisi untuk mengganti lensa kristal dengan lensa yang ditiup di pabrik kaca Venesia; solusi ini kemudian diambil oleh ahli bedah Romawi Strimpelli, pada tahun 1947.
Pada tahun 1862, dokter spesialis mata Jerman Albert Mooren adalah yang pertama melakukan praktik iridektomi sebagai prosedur bedah persiapan untuk ekstraksi katarak. Pendekatan ini, dua tahun kemudian, diikuti oleh titik balik nyata dalam operasi katarak, berkat kontribusi Albrecht von Graefe, yang mengusulkan penghapusan lensa dengan menggabungkan iridectomy dengan eksekusi pemotongan linear atas . Metode ini memungkinkan penyembuhan yang lebih mudah dan bahaya infeksi yang lebih rendah (sayatan tetap ditutupi oleh flap konjungtiva kecil).
Sejarah modern lensa intraokular dimulai pada tahun 1949 ketika dokter mata Inggris Harold Ridley memiliki gagasan untuk mengganti lensa yang dilepas dengan lensa buatan lainnya.
