Obat oleaginous tidak boleh disamakan dengan minyak esensial, karena dengan istilah obat oleaginous referensi dibuat untuk minyak tetap, mentega dan lilin.
Minyak tetap dan mentega sebagian besar merupakan campuran gliserik, di mana asam lemak hampir selalu memiliki jumlah batubara yang sama (dari 16 hingga 22) dan tingkat kejenuhan yang berbeda; khususnya, mentega memiliki konsentrasi asam lemak tak jenuh yang lebih rendah.
Lilin adalah campuran asam lemak yang diesterifikasi dengan alkohol selain gliserol dan dalam campuran ini lebih mungkin untuk menemukan asam lemak dengan jumlah atom karbon yang ganjil.
Bagian minoritas dari obat oleaginous (dari maksimum satu hingga sepuluh persen) dibentuk oleh serangkaian beragam senyawa lipofilik: fitosterol (steroid nabati), polifenol, terpenoid, fungsi vitamin, flavonoid, prekursor steroid (seperti squalene ), dan hidrokarbon sederhana. Fraksi non-gliserida ini, yang disebut fraksi yang tidak dapat disahkan, mencirikan obat dari sudut pandang fungsional dan membedakan di antaranya minyak, mentega dan lilin. Dengan kata lain, sifat-sifat kesehatan dari obat-obatan oleaginous yang berbeda ditentukan oleh sifat kimia yang berlaku dalam fraksi mereka yang tidak dapat disahkan. Namun, semua obat oleaginous memiliki sifat emolien untuk penggunaan topikal, karena sifat lipofiliknya mirip dengan matriks lipid kulit dan lebih menyukai distensinya. Penggunaan internal obat-obatan ini terbatas pada oli tetap, yang dalam hal ini menunjukkan sifat pencahar dan pelumas. Pentingnya fungsional dari obat-obatan minyak terutama terkait dengan penggunaan topikal mereka.
