Penyakit-penyakit tertentu bertanggung jawab atas penurunan berat badan yang tidak wajar dan berlebihan, tampaknya tanpa motivasi apa pun, yang secara drastis memperburuk kondisi kesehatan dan karenanya prognosis korban.
Penurunan berat badan terkait dengan penyakit tertentu terutama mempengaruhi penyakit berikut:
Penyakit paru obstruktif pneumonik kronis (PPOK), di mana sekitar 35% pasien mengalami apa yang disebut cachexia paru; 25% menderita penurunan berat badan yang parah atau sedang. Semakin besar penurunan berat badan, semakin buruk prognosisnya. Penyebabnya meliputi: kehilangan nafsu makan karena berkurangnya aktivitas motorik, meningkatnya kebutuhan energi untuk ventilasi dan kesulitan makan karena dispnea (sesak napas).
Kanker, penyebab yang sangat umum (dan seringkali fatal) dari penurunan berat badan idiopatik. Sekitar sepertiga dari penurunan berat badan yang tidak disengaja adalah sekunder akibat keganasan penyakit ini. Pada pasien yang kehilangan berat badan secara tidak sengaja, tumor yang dicurigai adalah: gastrointestinal, prostat, hepatobiliary (karsinoma hepatoseluler, kanker pankreas), ovarium, hematologis atau paru.
Gangguan gastrointestinal adalah penyebab paling umum (non-kanker) penurunan berat badan idiopatik. Penyebab etiologis yang mungkin dari sifat gastrointestinal meliputi: penyakit celiac, tukak lambung, penyakit radang usus (kolitis ulseratif rektum dan penyakit Crohn), pankreatitis, gastritis, diare, dll.
Infeksi. Beberapa penyakit menular dapat menyebabkan penurunan berat badan yang signifikan atau kurang; di antaranya: penyakit jamur, endokarditis, penyakit parasit, AIDS, dan beberapa infeksi subakut atau okultisme.
Penyakit ginjal. Seringkali, pasien yang mengalami uremia memiliki sedikit atau tidak ada nafsu makan yang berhubungan dengan muntah dan mual. Bahkan dalam hal ini penurunan berat badan dapat terjadi.
Penyakit jantung. Penyakit kardiovaskular, terutama gagal jantung kongestif, dapat menyebabkan penurunan berat badan yang signifikan.
Penyakit jaringan ikat.
Penyakit neurologis, termasuk demensia; kita ingat tingginya insiden demensia di usia tua, seperti pikun dan demensia yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer.
Penyakit mulut atau gangguan indra perasa atau masalah gigi (termasuk infeksi) mengurangi asupan nutrisi dan menyebabkan penurunan berat badan.
