Seperti karies, periodontitis juga merupakan penyakit infeksi polimikroba. Peradangan periodontium sebenarnya disebabkan oleh spesies patogen yang berbeda, yang berkontribusi untuk menciptakan kerusakan pada jaringan di sekitar gigi dan yang memastikan stabilitas mekanisnya (gingiva, ligamentum periodontal, dan tulang alveolar). Seiring waktu, periodontopati menyebabkan lesi destruktif pada serat kolagen dan tulang alveolar, hingga menyebabkan gigi jatuh.
Di dalam mulut ada beberapa spesies mikroba yang berbeda; beberapa di antaranya berbahaya, yang lain netral dan masih dapat dianggap menguntungkan (mereka bertentangan dengan perkembangbiakan spesies berbahaya). Komposisi flora mikroba oral sangat dipengaruhi oleh diet, tingkat kebersihan mulut, dan faktor genetik.
Mengenai asal usul periodontitis, perlu untuk fokus pada spesies mikroba yang ada dalam apa yang disebut plak subgingiva. Bahkan, antara margin bebas dari gingiva dan enamel gigi ada galur, kedalaman 1-2 mm, yang disebut gingival sulcus; dalam beberapa hal, alur ini mewakili semacam ceruk ekologis, kantong kecil yang menawarkan perlindungan terhadap bakteri yang tidak terlalu toleran terhadap oksigen.
Jika dalam karies mikroorganisme kariogenik utama adalah beberapa streptokokus (khususnya S. mutans ), dalam periodontitis mereka sebagian besar melibatkan bakteri Gram-negatif anaerob, yang diwakili terutama oleh genus Bacteroides dan Fusobacterium .
Yang pasti, dalam kondisi normal plak subgingiva tidak berbeda jauh dari plak supragingiva dan hanya sekitar 12% dari flora subgingiva yang dapat ditanami terdiri dari bakteri Gram-negatif anaerob dan mikroaerofilik. Namun, jika kebersihan mulut tidak mencukupi, persentase spesies anaerob cenderung meningkat dan tumbuh semakin banyak ketika gusi menjadi meradang (gingivitis) dan gingiva sulcus memperdalam (sulkus gingiva yang diberikan secara patologis oleh penyakit periodontal didapat). nama kantong permen karet ).
Agen etiologi utama periodontitis termasuk Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis dan Treponema denticola . Parasit Entamoeba gingivalis ditemukan pada 95% orang dengan penyakit gusi dan jarang pada orang dengan gusi sehat.
Kehadiran, bahkan berlimpah, mikroorganisme dengan potensi patogen yang kuat tidak cukup untuk menentukan periodontitis. Peradangan jaringan pendukung gigi sebenarnya dipertahankan oleh hiperaktifasi sistem kekebalan tubuh, yang di satu sisi melawan penjajah dan di sisi lain menciptakan kerusakan pada jaringan periodontal. Faktanya, endotoksin yang dilepaskan oleh penghancuran bakteri merangsang aktivitas osteoklas, yang melepaskan beberapa mediator yang bertanggung jawab untuk penghancuran jaringan periodontal.
Faktor-faktor seperti diabetes dan merokok meningkatkan risiko menderita periodontitis karena mereka mengurangi aliran darah (dan oksigen) ke jaringan gusi, mendukung proliferasi spesies anerob. Anomali dalam bentuk dan posisi gigi, rongga karies, tambalan dan prostesis yang cacat, peralatan ortodontik yang tidak sesuai dan kebersihan mulut yang tidak memadai meningkatkan risiko periodontitis karena mereka mendukung akumulasi plak dan retensi.
