Kutu adalah artropoda yang termasuk dalam kelas arakhnida (seperti laba-laba dan kalajengking) dan dari urutan tungau. Mereka dibagi menjadi dua keluarga besar: Ixodide (kutu keras) dilengkapi dengan perisai kaku di belakang dan Argaside (kutu lunak) tanpa perlindungan punggung. Kutu berukuran beberapa milimeter, tubuh lonjong dan pipih serta delapan kaki; jantan berwarna merah-coklat tua (mirip dengan merica), sedangkan betina berwarna keabu-abuan.
Kutu dilengkapi dengan bagian mulut yang menggigit dan mengisap, cocok untuk kehidupan mereka dari penghisapan darah yang bersifat wajib dan sementara : mereka secara rutin menginfestasi hewan liar dan domestik untuk memakan darah mereka. Para tamu yang lebih suka adalah tikus kecil, kelinci, rubah, rusa, dan burung, tetapi mereka juga dapat memanfaatkan landak, musang, anjing dan mamalia, amfibi, dan reptil lainnya; Pria mewakili korban sesekali. Kutu cenderung menetap lebih banyak di kepala, leher, kaki, dan ruang interdigital, di mana ia dapat tetap melekat pada inang involunter selama beberapa jam hingga beberapa hari.
Hama ini menyerang terutama di musim yang indah, ketika mereka bangun dari musim dingin yang lesu. Kutu mengintai di ujung semak-semak atau di rumput, menunggu bagian dari hewan. Ketika mereka merasakan kehadiran "tamu" potensial, mereka menempelkan diri pada itu (itu cukup untuk disentuh), kemudian mereka memposisikan diri pada kulit dan menusuknya, memperkenalkan mimbar (bagian dari alat bukal mereka). Gigitan, secara umum, bahkan tidak terasa, karena selama makan darah parasit ini mengeluarkan zat yang sedikit anestesi. Jadi berlabuh, kutu mulai mengisap darah dan memberi makan selama beberapa hari, sampai, kenyang, mereka melepaskan diri dari tuan rumah, membiarkan diri mereka jatuh ke tanah.
