Yang disebut persepsi panas (atau suhu semu) mengukur sensasi "panas" yang dirasakan oleh subjek.
Sensasi ini tidak tergantung pada suhu eksternal sederhana (panas sekitar), tetapi juga pada faktor-faktor eksogen lainnya - seperti kelembaban relatif, pakaian, tingkat paparan radiasi ultraviolet dan kecepatan angin - dan dari faktor endogen, seperti massa dan komposisi tubuh individu atau aktivitas fisik pada waktu tertentu.
Dalam rangka membangun persepsi panas, beberapa formula matematika telah diusulkan yang mengevaluasi secara terpadu suhu lingkungan, tingkat kelembaban, tingkat energi radiasi, dll. Salah satu yang paling terkenal adalah apa yang disebut indeks panas, yang terbatas pada penerimaan pertimbangan kelembaban dan suhu lingkungan.
Jika kelembaban lingkungan tinggi, panas yang dirasakan lebih besar, karena menciptakan semacam penghalang di tingkat kulit yang menentang hilangnya panas dengan penguapan keringat. Sebaliknya, ketika ventilasi tinggi dan kelembaban rendah, penguapan keringat lebih disukai (tekanan uap permukaan dikurangi), dan dispersi konveksi meningkat (karena aliran udara segar terus-menerus menggantikan udara yang telah dipanaskan kontak dengan kulit).
Indeks lain yang digunakan untuk perhitungan panas yang dirasakan juga mempertimbangkan tingkat energi radiasi, yaitu paparan organisme terhadap radiasi ultraviolet (jelas berbeda untuk tinggal di bawah sinar matahari atau di tempat teduh, atau memakai pakaian gelap atau terang).
Melihat tabel ke samping, yang hanya mempertimbangkan efek dari suhu sekitar dan kelembaban relatif untuk membentuk panas yang dirasakan, dapat dicatat bahwa, misalnya, pada suhu hanya 30 derajat dengan kelembaban 90% panas yang dirasakan adalah 45 ° C, sedangkan suhu sekitar 35 derajat lebih menyenangkan dengan kelembaban 40% (panas dirasakan 37 ° C). Tabel diambil dari en.wikipedia.org (sumber: US National Oceanic and Atmospheric Administration)
Dalam bahasa meteorologi, istilah afa mengacu pada kondisi cuaca buruk yang disebabkan oleh adanya panas berlebih secara serentak, kelembaban tinggi dan tidak ada angin, campuran yang membuat orang merasakan suhu jauh lebih tinggi daripada yang sebenarnya. Tingkat kelembaban yang tinggi (hingga 90% ke atas) dan ventilasi yang buruk sering dicatat selama musim panas di bagian bawah Lembah Po.
