Pada 9 Desember 1979, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendeklarasikan pemberantasan cacar .
Namun, sebelum itu, penyakit ini telah merenggut jutaan korban di seluruh dunia selama hampir tiga ribu tahun. Jejak pertama cacar berasal dari tiga mumi Mesir, termasuk firaun Ramses V (1157 SM). Dari Mesir, virus masuk ke India dan Cina. Pada Abad Pertengahan itu di Eropa, di mana ia menyebabkan epidemi yang sangat terbatas. Dengan kolonisasi, itu diekspor ke Amerika dan seluruh dunia.
Kelebihan dari kekalahan pasti penyakit ini disebabkan oleh Edward Jenner, seorang dokter Inggris yang hidup antara abad kedelapan belas dan kesembilan belas, penemu vaksin cacar .
