Listeriosis adalah penyakit kosmopolitan, karena bakteri Listeria di mana-mana tersebar luas di lingkungan. Mikroorganisme ini ditemukan, khususnya, di tanah, mencari makan, air permukaan dan bahan tinja.
Man mengidap listeriosis terutama melalui konsumsi makanan yang sangat terkontaminasi, mentah atau dimasak. Kontaminasi dapat memengaruhi berbagai sektor industri makanan (mis. Produk daging, susu, ikan, dan sayuran yang siap untuk dikonsumsi) baik dari segi bahan baku dan lingkungan (misalnya: tanaman, lemari es, permukaan dan permukaan kerja) .
Meskipun makanan yang terkontaminasi merupakan sumber utama infeksi, cara penularan lain tidak boleh diremehkan, termasuk vertikal ( ibu-anak ). Penularan juga dapat terjadi karena kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi (sapi, domba dan kambing). Peran dalam penyebaran penyakit tampaknya juga dimainkan oleh kutu ; korelasi antara kehadiran Listeria dalam arthropoda ini dan timbulnya listeriosis pada sapi yang diparasit telah terbukti.
Orang- orang yang paling rentan terhadap infeksi Listeria adalah orang tua, wanita hamil, bayi baru lahir dan orang-orang dengan kekurangan sistem kekebalan tubuh. Pada orang dengan gangguan kekebalan - misalnya, penerima transplantasi, pasien kanker dan pasien AIDS - biaya infeksi minimal sudah cukup untuk penyakit tersebut terjadi.
