Virus Herpes mampu menghindari pertahanan kekebalan tubuh karena, dalam sel-sel manusia, mereka mengalami kondisi diam . Dalam keadaan ini, mikroorganisme tidak mereplikasi dan tidak menghasilkan jumlah peptida turunan virus yang cukup untuk memberi sinyal keberadaannya pada sel T sitotoksik .
Faktanya, untuk menetralkan infeksi virus yang sudah ada, limfosit T sitotoksik membunuh sel yang terinfeksi, tetapi beberapa peptida yang disajikan oleh MHC kelas I yang diekspresikan pada permukaan sel yang terinfeksi harus berasal dari virus. Kondisi ini mudah dicapai selama infeksi yang disebabkan oleh virus yang bereplikasi cepat, seperti yang terjadi, misalnya, selama influenza (dinetralkan oleh aksi gabungan limfosit dan antibodi).
Strategi virus Herpes mengarah pada pengembangan latensi . Dalam beberapa keadaan, terutama ketika pertahanan kekebalan diturunkan, virus akan mengaktifkan kembali menyebabkan suatu episode penyakit . Setelah fase replikasi selesai, virus akhirnya cenderung berbalik dan mengunci dirinya sendiri di ganglia saraf, sehingga mempertahankan siklus yang mendasari persistensi infeksi .
