Meskipun makanan kariogenik par excellence, seperti minuman manis dan permen lengket, telah muncul dalam makanan manusia hanya dalam beberapa kali, temuan sejarah jelas menunjukkan bahwa karies selalu menjadi masalah bagi manusia.
Tidak diragukan lagi, makanan nenek moyang kita - yang jauh lebih miskin dan penuh makanan yang membutuhkan kunyah yang kuat - dalam beberapa hal tertentu merupakan faktor pelindung, sedemikian rupa sehingga sampai beberapa dekade yang lalu karies mengamuk di mulut para bangsawan. Namun, untuk alasan yang sama, masalah keausan gigi jauh lebih luas.
Tanda-tanda karies juga telah ditemukan pada mumi Mesir dan bahkan lebih awal dalam temuan fosil Homo rhodesiensis . Juga gigi tengkorak yang ditemukan di Portugal, di Murene, dan berasal dari Mesolitikum, menunjukkan hasil dari proses karies.
Sebuah tablet Babel yang berasal dari 1800 SM melaporkan legenda cacing gigi yang terkenal, yang bertanggung jawab atas kerusakan gigi. Dikatakan bahwa cacing lapar yang lahir di lumpur telah memohon para dewa untuk memberinya tempat di antara gigi manusia, di mana sisa makanan berlimpah. Setelah mendapatkan izin ilahi, cacing itu mulai menggali terowongan dan gua, memberi kehidupan pada apa yang sekarang kita sebut karies.
Begitu musuh teridentifikasi, solusi indah tidak kurang untuk mencoba membunuhnya; pada waktu itu, kepercayaan kutu gigi telah menyebar hampir di mana-mana dan untuk mencoba membunuhnya, digunakan pasta obat berdasarkan ekstrak tumbuhan, bagian hewani dan zat mineral. Sebagai contoh, butiran garam dan lada ditempatkan dalam kontak langsung dengan rongga karies, tetapi juga cengkeh, bumbu beracun seperti giusquiamo dan racun seperti arsenik. Setelah "desinfeksi" resin digunakan untuk menutup rongga.
Meskipun tidak ada bukti pasti tentang hal itu, beberapa sarjana percaya bahwa praktik penyumbatan gigi menggunakan emas dicampur dengan cendana bubuk tersebar luas di kalangan orang Mesir; tentu saja, pada masa itu lazim untuk menerapkan hiasan gigi emas dan gigi tiruan asli (dari kayu atau emas) dalam praktik mumifikasi orang yang berwibawa.
Dokter Yunani Galen (129-199 M) mengusulkan penggunaan infus oregano dan arsenik dalam minyak, untuk ditempatkan di rongga karies yang kemudian ditutup dengan lilin.
Selama Abad Pertengahan karies menjadi mudah, karena pengaruh medis dan agama tidak mendorong kebersihan pribadi. Cukuplah untuk mengatakan bahwa Raja Matahari "kehilangan" giginya sepenuhnya pada usia muda karena kerusakan gigi, dan tidak mandi lebih dari dua kali seumur hidupnya. Pedagang dan penipu di alun-alun karenanya memiliki permainan yang mudah dijual dengan biaya tinggi, obat yang paling berbeda untuk karies, seperti sisik ular, otak kelinci, bulu hewan, dan sebagainya. Namun, selama periode itu, ada dokter dengan pendekatan yang paling rasional untuk patologi gigi, yang teori dan solusinya mulai menemukan konsensus luas dalam Renaissance.
Hipotesis dari cacing karies bertahan sampai munculnya mikroskop, untuk secara definitif ditinggalkan pada akhir abad ke-18. Pada awal abad ke-19 amalgam pertama untuk tambalan dikembangkan, sementara hanya pada awal abad ke-20 teori modern dikembangkan yang menyatakan bahwa karies adalah buah dari penghinaan yang merusak, pada enamel gigi, dari asam yang diproduksi oleh metabolisme bakteri gula.
