Para ahli Kongres Nasional XXI dari College of Dental Professor telah memasukkan cokelat dalam daftar makanan "hemat senyum". Menurut College, cokelat akan membantu gigi agar tidak kehilangan enamel dan tidak diserang oleh plak dan pembusukan gigi.
Pernyataan ini mungkin tampak membingungkan, mengingat kekayaan gula cokelat dan kecenderungannya untuk menempel pada gigi dan air liur. Kedua karakteristik ini, pada kenyataannya, berkontribusi secara signifikan meningkatkan risiko karyogenik makanan.
Manfaat bagi gigi yang berasal dari konsumsi cokelat hitam akan tergantung pada keberadaan beberapa "antibakteri alami" di dalam kakao. Secara khusus, beberapa polifenol (tanin) akan mencegah Streptococcus mutans dari memproduksi glukan, seperti mutan, yang memberikan sifat perekat bakteri pada permukaan gigi. Kita ingat, dalam hal ini, bagaimana efek kariogenik dari makanan yang kaya akan gula terutama dikaitkan dengan peningkatan daya rekat bakteri, sementara kepentingan minor memiliki efek pada nutrisi yang sama.
Sifat-sifat "anti-adhesif" dari kakao telah ditunjukkan oleh beberapa penelitian, yang misalnya menjelaskan pengurangan jumlah plak dan jumlah streptokokus mutans setelah penggunaan obat kumur "obat" dengan ekstrak kakao.
Bukan kebetulan bahwa kongres yang sama memasukkan makanan lain yang kaya akan tanin, seperti kopi dan anggur merah, dalam daftar makanan anti-karies. Namun harus dipertimbangkan bahwa makanan yang kaya akan tanin cenderung menodai gigi, terutama jika mereka kaya akan zat kromogenik, seperti teh hitam atau coklat.
Untuk mendapatkan manfaat dari kemungkinan sifat anti-karies cokelat, para ahli menunjukkan bahwa itu sangat penting:
- pilih produk peleburan dengan persentase kakao yang tinggi (80% atau lebih);
- mengkonsumsinya di akhir makan atau dalam hal apa pun ketika mungkin untuk menyikat gigi dalam beberapa menit;
- hindari mengkonsumsinya dalam kombinasi dengan makanan penutup yang terlalu kaya gula dan karbohidrat
Kalau tidak, cokelat bisa lebih berbahaya daripada bermanfaat bagi kesehatan mulut.
