Oleh Dr. Davide Sganzerla
Menurut evaluasi terbaru dari Satuan Tugas Obesitas Internasional (Mei 2004), satu dari sepuluh anak di seluruh dunia kelebihan berat badan. Ada sekitar 155 juta anak usia sekolah yang kelebihan berat badan dan di antaranya, sekitar 30-45 juta mengalami obesitas.
Gambar 7 menunjukkan persentase anak-anak usia sekolah yang kelebihan berat badan dan obesitas di berbagai wilayah di dunia pada akhir 1990-an.
Di Eropa, persentase rata-rata anak berusia 5 hingga 17 tahun yang kelebihan berat badan adalah sekitar 20%. Tingkat kelebihan berat badan dan obesitas tertinggi diamati di negara-negara Eropa selatan.
Studi terbaru telah menemukan, berdasarkan kriteria IOTF, bahwa 36% dari anak-anak Italia berusia 9 tahun kelebihan berat badan atau obesitas (Perra, 2002); di Yunani, persentase kelebihan berat badan adalah 26% pada anak laki-laki dan 19% pada anak perempuan berusia 6 hingga 17 tahun (Krassas, 2001); di Spanyol, 27% anak-anak dan remaja kelebihan berat badan atau obesitas. (Majem, 2001).
Seperti yang ditunjukkan pada Gambar 8, negara-negara Eropa utara (10-20%) cenderung memiliki tingkat kejadian yang lebih rendah daripada di negara-negara selatan (20-35%); misalnya, pada tahun 1998 sekitar 20% anak-anak di Inggris kelebihan berat badan atau obesitas (Lobstein, 2003); di Swedia persentasenya 18% di antara anak-anak berusia 10 tahun, sedangkan 13% di antara remaja Finlandia. (Kautiainen, 2002).
Alasan perbedaan ini tidak jelas. Faktor genetik tidak mungkin, karena tren ini juga dapat ditunjukkan dalam satu negara, seperti Italia (lihat Gambar 2). Keluarga anak atau pendapatan keluarga dapat menjadi dua kemungkinan penyebab, tetapi bahkan resesi ekonomi dapat meningkatkan persentase obesitas. Faktanya, Kroasia mengalami resesi ekonomi pada tahun sembilan puluhan dan mengalami peningkatan dalam persentase kelebihan berat badan pada anak usia sekolah (Hrvatski, 1998), sementara Republik Ceko, yang secara ekonomi dirusak oleh krisis di Rusia, telah meningkat dari % hingga 12, 5% pada periode antara 1991 dan 1999. (Bláha, 2002).
Namun, terlepas dari tren yang meningkat di seluruh Eropa dan resesi ekonomi yang telah terjadi dengan jatuhnya komunisme, di Rusia persentase obesitas di masa kecil menurun dari 15, 6% menjadi 9% antara tahun 1992 dan 1998 (Wang, 2002).
