Buah pir berduri (juga disebut ara-kaktus atau ara India) berbentuk oval, beratnya sekitar 80-150g, dan memiliki warna yang bervariasi antara hijau, kuning, oranye, merah dan ungu. Pulpnya benar-benar dapat dimakan tetapi kaya akan biji dan harus dikupas dengan hati-hati untuk menghilangkan exocarp yang ditutupi dengan duri kecil.
Jika kulitnya tidak dibuang sepenuhnya dan akurat, glochid (duri yang lebih kecil, mirip dengan rambut) dapat dicerna, menyebabkan rasa tidak nyaman yang cukup di tenggorokan, bibir dan lidah.
Beberapa populasi penduduk asli Amerika, seperti "Tequesta", menggulung buah-buahan di pasir sampai mereka benar-benar menghilangkan glochid; sebagai alternatif, adalah mungkin untuk membakar mereka pada panas tinggi, tetapi hindari "memasak" bahkan bubur kertas.
Saat ini, melalui seleksi botani, dimungkinkan untuk menemukan beberapa kultivar yang disebut parthenocarpic, yang tanpa biji.
Selain konsumsi segar, pir berduri juga cocok untuk membuat manisan, jeli dan sebagai bahan utama minuman Natal khas Kepulauan Virgin Inggris yang disebut "Miss Blyden".
Di antara banyak, varietas Opuntia ficus-indica diperkenalkan di Eropa karena cocok untuk tumbuh di daerah dengan iklim Mediterania; beberapa daerah tipikal adalah: selatan Prancis, Italia selatan dan pulau-pulau (terutama di Sisilia, Sardinia, di Pulau Elba, selatan Korsika, dll.).
Kaktus pir berduri tidak hilang di sepanjang sungai Struma di Bulgaria, di Portugal selatan, di Madeira (dengan nama tabaibo), di Andalusia, dan di Spanyol (dengan nama higos chumbos).
Di Yunani, pir berduri tumbuh terutama di tempat-tempat yang dipengaruhi oleh laut, seperti wilayah Peloponnese, Kepulauan Ionia, dan Kreta, dan dikenal sebagai frangosyka atau pavlosyka, tergantung pada tempatnya. Pir berduri juga muncul di Siprus, di mana mereka dikenal sebagai papoutsosyka atau babutsa. Di Albania mereka disebut fiq deti, atau ara laut, dan hadir di barat daya.
Tanaman pir berduri juga tumbuh subur di pulau Malta, di mana ia dikenal sebagai bajtar tax-xewk dan digunakan untuk memproduksi bajtra liqueur. Di sini sangat umum sehingga sering digunakan sebagai dinding pemisah antara terasering tanah, bukan dinding batu.
Pir berduri diperkenalkan di Eritrea selama periode penjajahan Italia antara 1890 dan 1940. Secara lokal dikenal sebagai beles dan berlimpah pada akhir musim panas dan awal musim gugur (dari akhir Juli hingga September) ). Dikatakan bahwa pir berduri dari biara suci "Debre Bizen" sangat manis dan berair. Di Libya, pir berduri dianggap sebagai buah musim panas, populer dan disebut Hindi, atau "India". Di Mesir, pir berduri dikenal sebagai Shoukry.
Di Maroko, Tunisia, Libya, Arab Saudi, Yordania, dan bagian lain di Timur Tengah, varietas pir berduri kuning dan oranye ditanam di tanah yang tidak dapat digunakan, seperti margin pabrik, di samping rel, dll. Di musim panas, pir berduri terus diusulkan oleh para pedagang kaki lima dan dianggap sebagai buah yang menyegarkan.
Di San Helenia, pir berduri disebut tungi. Di sini, tanaman diimpor oleh pedagang gading Afrika Timur pada tahun 1850; sekarang mereka tumbuh secara spontan di daerah pantai yang gersang di pulau itu dan ada tiga varietas: Inggris dengan buah kuning, Madeira dengan buah merah besar dan duri merah kecil.
Selain buah-buahan, segmen muda batang juga bisa dimakan. Ini biasanya digunakan dalam masakan Meksiko dengan nama nopales dan digunakan dalam hidangan khas seperti "huevos truffa nopales" atau dalam "tacos de nopales". Mereka juga banyak digunakan dalam masakan New Mexico dan beberapa daerah di Afrika Utara.
