pengenalan
Hadiah yang diberikan alam kepada kaktus sungguh luar biasa: mereka adalah tanaman yang dapat bertahan hidup bahkan empat atau lima tahun tanpa setetes air, dan kaktus, sebagai ucapan terima kasih, menghasilkan bunga-bunga indah.
Kaktus, tanaman par excellence, milik keluarga Cactaceae, yang mencakup 150 genera dan lebih dari 3.000 spesies. Alam telah memungkinkan tanaman-tanaman ini untuk bertahan hidup bahkan dengan jumlah air yang minimal, bahkan yang meremehkan, karena mereka ditakdirkan untuk tumbuh di lingkungan yang sangat kering dan kering: untuk alasan ini, kaktus mampu mengumpulkan sejumlah besar air dalam jaringan; karenanya appellattiva "tanaman sukulen".
Asal nama
Adapun etimologi dari istilah tersebut, kaktus berasal dari bahasa Yunani kuno κάκτος kaktos dan merujuk pada beberapa spesies onak (Cynara); Sangat menarik untuk mengingat bagaimana, sekitar pertengahan tahun 1700-an, Carl von Linnè menghubungkan istilah kaktus dengan genus yang mencakup sangat sedikit tanaman. Itu harus menunggu beberapa tahun sebelum "genus" kaktus diakui sebagai "keluarga".
fitur
Karena struktur anatomi dan morfologi yang khas, kaktus adalah tanaman yang mudah dikenali dan, sebagian besar, dapat dibedakan dari tanaman "umum": duri mewakili evolusi (atau involusi) daun, dan mewakili jejak pengenalan tanaman sukulen.
Batang kaktus telah berevolusi menjadi sukulen: tampak hijau karena fungsi klorofil tidak dilakukan oleh daun, tetapi oleh batang.
Secara umum, bunganya besar, dengan banyak kelopak dan dicat dengan warna-warna cerah, sedangkan buahnya memiliki konsistensi berdaging.
Pembungaan nokturnal khas mereka adalah khusus: ini terjadi karena banyak binatang atau serangga yang hidup di malam hari, seperti kelelawar atau ngengat besar, menyerbuki kaktus setelah matahari terbenam.
Sejauh menyangkut ukuran, kaktus bisa sangat besar dan bahkan mencapai ketinggian dua puluh meter, atau sangat kecil (seperti Blossfeldia liliputana, yang dalam kematangan penuh menyentuh diameter satu sentimeter), tetapi itu tidak semua. Bahkan, banyak kaktus mengambil bentuk geometris yang aneh: mereka bisa bulat, kolumnar atau datar, disusun dalam kelompok atau tetap tunggal.
Kaktus sering diberkahi dengan tunas yang diperkaya dengan bulu (sejenis rambut) yang berkembang menjadi duri.
kegunaan
Karena struktur dan bentuknya yang khusus, kaktus utamanya digunakan sebagai tanaman hias; Namun, ada juga kasus di mana kaktus ditakdirkan untuk menjadi tanaman panen.
Sangat mengherankan bagaimana bayam, kelembak, soba, anyelir, dan bayam termasuk dalam urutan yang sama ( Caryophyllales ) dari kaktus.
Tanaman sukulen ini berasal dari padang pasir dan hutan tropis dengan iklim yang sulit: meskipun demikian, manusia, tertarik oleh keindahan dan keanehan kaktus, telah memperkenalkan mereka juga di Eropa, Australia, Asia dan Afrika, memaksa mereka untuk menaturalisasi dan beradaptasi dengan kondisi iklim yang jelas berbeda dari habitat aslinya.
Opuntia Ficus Indica (milik genus Opuntia), lebih dikenal sebagai pir berduri, adalah nenek moyang kaktus, dan lebih luas di Italia: buahnya dapat dimakan, oleh karena itu digunakan untuk makanan terutama di Sisilia .
Di Argentina, beberapa kaktus digunakan untuk pembangunan pagar; di Andes, bagaimanapun, kaktus digunakan untuk menghasilkan kayu ringan untuk perabotan.
Khususnya adalah penggunaan beberapa tanaman kaktus ( Lophophora williamsii ) dalam beberapa ritual, mengingat sifat-sifat halusinogen: penggunaan kaktus halusinogen dilarang oleh hukum.
Sifat kaktus »
