Kerusakan gigi adalah penyakit menular yang ditandai dengan pembubaran progresif jaringan keras gigi, karena produksi metabolit korosif asam oleh beberapa bakteri yang mendiami rongga mulut.
Dengan kontak dekat antara mulut dua orang, misalnya dengan ciuman, karena itu mungkin bakteri yang bertanggung jawab atas karies ditularkan dari satu orang ke orang lain. Dalam hal ini, bagaimanapun, harus dipertimbangkan bahwa banyak spesies mikroba berlimpah di mulut, yang hanya sedikit yang berbahaya bagi enamel. Semua spesies ini membentuk semacam komunitas, ditandai oleh interaksi timbal balik yang dalam dan mekanisme hidup bersama yang sulit untuk diganggu. Juga harus dipertimbangkan bahwa flora bakteri di rongga mulut tidak pernah sama antara satu individu dan lainnya, yang sangat dipengaruhi oleh kebiasaan makan, tingkat kebersihan mulut dan faktor keturunan. Oleh karena itu, tidak mungkin (bahkan secara teoritis bukan tidak mungkin) bahwa keseimbangan mikroflora oral seseorang secara permanen diubah oleh kontak sederhana dengan air liur orang lain melalui ciuman.
Kemungkinan penularan antara ibu dan anak jauh lebih konsisten. Faktanya telah ditunjukkan bahwa seringkali strain bakteri yang ditemukan dalam air liur anak-anak sama dengan air liur ibu mereka. Hal ini membuat para ahli menyimpulkan bahwa sumber utama infeksi rongga mulut oleh bakteri kariogenik adalah air liur ibu.
Mengingat korelasi yang mendalam antara kondisi kebersihan dan kesehatan mulut ibu dan perkembangan karies gigi pada anak-anak mereka, akan lebih tepat bagi ibu untuk merawat kebersihan mulut mereka dengan cermat, terutama pada bulan-bulan pertama dan tahun-tahun kehidupan anak. Dalam hal cariorecjectivity dari orang tua (atau mereka yang merawat anak seperti baby sitter atau kakek-nenek) juga akan tepat untuk menghindari perilaku berisiko, seperti kontak mulut langsung pada bayi, penggunaan alat makan yang sama, minum dari botol untuk memeriksa suhunya, bersihkan dot dengan mulutnya sendiri, dll.
