Pencinta anjing akan memperhatikan beberapa kali bahwa gerakan membelai perut binatang di beberapa titik memicu gerakan cepat kaki di dalamnya, seolah-olah anjing itu menjadi mangsa gatal yang kuat dengan kebutuhan yang tak tertahankan untuk menggaruk.
Alasan untuk perilaku tunggal ini dapat ditemukan dalam apa yang disebut refleksi awal (yang dalam bahasa Inggris berarti tepatnya menggaruk).
Apa itu refleksi?
Refleks adalah respons motorik yang tidak disengaja dan stereotip terhadap stimulus tertentu.
Di dunia hewan, refleks tersebar luas dan manusia tidak terkecuali; contoh klasik adalah apa yang disebut refleks patela atau patela, di mana ketika dokter berdenyut dengan palu di bawah lutut, kaki merespons dengan memanjang. Seperti yang diantisipasi, gerakan ini sama sekali tidak disengaja dan ini memungkinkan organisme untuk segera merespon stimulus bahaya; melewati kehendak itu mungkin untuk menerapkan respon yang sangat cepat, seperti yang terjadi ketika kita menyentuh benda panas: sebelum otak mengenali stimulus sebagai berbahaya, sumsum tulang belakang akan sudah merasakan bahaya dan menerapkan gerakan otomatis menarik tangan.
Refleksi awal
Yang disebut refleks awal adalah mekanisme pertahanan yang bertujuan untuk melindungi hewan dari serangga dan parasit yang berbahaya; fakta mengguncang kaki dengan cepat sebagai respons terhadap rangsangan pada perut, pada kenyataannya, memungkinkan anjing untuk mempertahankan diri dari gigitan hewan-hewan ini.
