Jika kita terlempar ke masa Abad Pertengahan, kebanyakan dari kita akan segera mati karena penyakit menular yang serius; sistem kekebalan tubuh kita, pada kenyataannya, akan benar-benar tidak siap untuk menghadapi perangkap yang diwakili oleh kondisi higienis genting khas era abad pertengahan.
Pada masa itu tidak ada sistem pembuangan kotoran dan jalan-jalan di kota-kota itu menampung akumulasi sampah dan kotoran, dikeruk oleh aliran air hitam yang darinya setiap orang membela diri dengan caranya sendiri: sepatu bot tinggi, gerbong dan bahkan jangkungan digunakan untuk menghindari menginjak-injak kotoran.
Bahkan kebersihan pribadi meninggalkan sesuatu yang diinginkan; meskipun karena alasan yang berbeda, pada kenyataannya, agama Kristen dan banyak dokter setuju dengan bahaya mandi, dilihat di satu sisi sebagai praktik dosa dari kegembiraan indera, dan di sisi lain sebagai kemungkinan penyebab melemahnya fisik dan kecenderungan untuk penularan.
Pemandian air panas umum pada Abad Pertengahan, yang diwarisi dari Romawi, dianggap oleh Gereja sebagai tempat kebinasaan yang didedikasikan untuk pergaulan bebas seksual, sementara di bidang medis kepercayaan yang tidak masuk akal bahwa pori-pori kulit mewakili pintu gerbang ke tulah yang terjadi; Oleh karena itu penting untuk melakukan segala yang mungkin untuk memblokir mereka dari tanah! Untuk tujuan ini, bayi tidak boleh dicuci tetapi diminyaki dengan minyak mawar, blueberry dan lilin sebelum membungkusnya dalam upaya untuk menyumbat pori-pori. Raja Matahari adalah lambang kepercayaan ini; tergantung pada sumbernya, dikatakan bahwa penguasa - yang memerintah di Perancis dari tahun 1643 hingga 1715 - hanya membuat satu atau dua pemandian sepanjang hidupnya. Antara satu enema dan yang lainnya, Raja Matahari juga menemukan waktu untuk mengeluarkan peraturan yang membuat pembuangan kotoran yang ditinggalkan di antara karpet Versailles wajib; pada masa itu, faktanya, buang air besar dilakukan dengan sedikit kebutuhan dimana itu terjadi dan vas-vas malam biasanya dikosongkan dengan membuang isinya dari jendela.
Bahkan pakaian dan pakaian dalam diganti dari waktu ke waktu dan upaya dilakukan untuk memperbaiki aroma tubuh dan pakaian yang berbau busuk dengan menggunakan sejumlah besar parfum, mengeksploitasi campuran esens yang saat ini tampak agak aneh (termasuk lumut hewan dan sekresi kelenjar perianal musang). Namun, alih-alih mencuci, lebih disukai mempercayakan pembersihan tubuh pada pakaian, yang memiliki fungsi menyerap kotoran dan kotoran kulit; untuk mendapatkan manfaat dari efek ini dalam etiket abad kedelapan belas hingga ketujuh belas ia diundang untuk mengganti bajunya sebulan sekali.
Kebersihan mulut juga diabaikan, sedemikian rupa sehingga para wanita pada waktu itu digunakan untuk memperbaiki mulut mereka dengan kipas angin untuk menghindarkan bau buruk lawan bicara mereka dan pemandangan mulut yang rusak karena pembusukan.
Pada kesempatan langka ketika orang berkesempatan untuk mencuci, anggota keluarga sering menggunakan air yang sama. Kehormatan mandi pertama adalah milik kepala keluarga, kemudian giliran anak-anak lain dan laki-laki, lalu perempuan dan anak-anak, dan akhirnya bayi yang baru lahir. Pada saat itu airnya sangat kotor sehingga jika anak itu berada di bawah air, menjadi tugas untuk mencari tahu di mana harus mencelupkan tangannya untuk memulihkannya; karenanya pepatah "Jangan membuang anak bersama dengan air kotor".
