Garam laut utuh diperoleh dengan penguapan air laut, kemudian dilakukan serangkaian pencucian permukaan dan perawatan pemurnian. Oleh karena itu, air laut, matahari dan angin adalah bahan penting untuk kelahiran garam laut integral yang baik.
Sebagian besar garam yang kita temukan di rak supermarket tidak ada hubungannya dengan garam utuh. Seringkali itu adalah garam batu (diekstraksi dari tambang bawah tanah yang berasal dari penguapan yang lambat dari cekungan laut purba), sangat putih dan sangat halus; dibandingkan dengan yang laut, pada awalnya garam dari garam batu lebih kaya natrium klorida, karena mengandung lebih sedikit pengotor. Seperti yang diantisipasi, garam laut malah diperoleh dalam panci garam dari penguapan air laut.
Undang-undang mencegah pemasaran natrium klorida yang diperoleh sebagai produk sampingan dari proses industri.
Proses pemurnian garam bertujuan menghilangkan kotoran, termasuk yang berpotensi berbahaya bagi kesehatan (arsenik, timbal, merkuri, kadmium, dan tembaga); untuk keperluan ini garam pertama direduksi menjadi air garam, kemudian diolah dengan zat kimia, untuk mengendapkan kotoran, dan akhirnya dikeringkan. Aditif dengan efek anti-higroskopis juga ditambahkan ke garam halus, sehingga untuk menghindari penyerapan uap air oleh produk, sehingga menjaga masing-masing butir terpisah. Garam laut integral yang sebenarnya, oleh karena itu, umumnya tampak lebih lembab dan kental daripada yang tradisional, karena tidak ditambahkan dengan zat anti-kelembaban.