Ketika kakek nenek kami berpikir bahwa perut kembung itu identik dengan kesehatan, mereka tidak sepenuhnya salah.
Diketahui bahwa fermentasi beberapa serat yang tidak dapat dicerna oleh flora bakteri usus menciptakan gas yang bertanggung jawab atas perut kembung. Apa yang diketahui sedikit orang adalah bahwa selain gas, mikrobiota usus juga menghasilkan zat-zat lain, beberapa di antaranya bermanfaat. Misalnya, selain beberapa vitamin, asam lemak rantai pendek (SCFA) berasal, termasuk asam asetat, asam propionat, dan asam butirat.
Asam lemak rantai pendek ini dianggap bermanfaat bagi kesehatan manusia, karena mereka memiliki aksi anti-inflamasi dan bertindak sebagai substrat energi untuk sel (enterosit) usus besar. Butyrate, khususnya, dianggap berguna untuk pencegahan kanker usus besar, seperti yang ditunjukkan oleh berbagai tes in vitro.
Asam lemak rantai pendek terutama dihasilkan oleh fermentasi serat makanan larut (khususnya pektin dan frukto-oligosakarida) dan pati resisten. Ini membantu menjelaskan mengapa diet yang kaya buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian secara statistik terkait dengan pengurangan risiko kanker kolorektal.
