Nyamuk, saat menusuk mangsanya, memasuki zat antikoagulan yang memungkinkan mereka untuk menghisap darah lebih mudah. Jika mereka tidak menyuntikkannya, setelah penetrasi sengatan, mereka tidak akan bisa mendapatkan makanan darah yang baik.
Justru zat antikoagulan ini, bersama dengan air liur serangga, yang menyebabkan rasa tidak nyaman dan iritasi. Biasanya, gatal terjadi segera dan berlangsung sekitar setengah jam, sehingga gelembung kecil berkembang yang cenderung hilang setelah waktu singkat.
Pada beberapa orang yang hipersensitif, sebaliknya, gigitan nyamuk memicu respons alergi . Reaksi berlebihan dari sistem kekebalan ini terbukti karena penampakan langsung wheal, dengan eritema dan, kadang-kadang, lymphedema (pembengkakan karena akumulasi getah bening). Dalam beberapa kasus, keras dan papula terbentuk yang dapat bertahan bahkan selama beberapa hari.
