Fagositosis [dari phagein, makan + sitok, sel + - sis, proses] memungkinkan sel untuk menyerap virus, bakteri, seluruh sel dan puing-puingnya, dan segala jenis partikel lainnya. Banyak protozoa dan beberapa eukariota monoseluler, seperti amuba, menjadikan fagositosis sebagai strategi fundamental mereka untuk mendapatkan nutrisi yang mereka butuhkan. Pada hewan, termasuk manusia, ada beberapa sel yang berspesialisasi dalam fagositosis, yang mampu menggabungkan dan mencerna bakteri dan partikel asing lainnya. Protagonis dari sistem kekebalan tubuh (sel darah putih) ini mengambil nama generik fagosit dan diwakili oleh apa yang disebut makrofag (berasal dari monosit) dan sel mikro (leukosit neutrofil). Selain menelan dan menghancurkan mikroorganisme yang menyerang, pemulung ini juga menelan sel-sel mati, abnormal atau rusak parah, partikel yang tidak dapat larut dan gumpalan.
Proses fagositosis
Proses fagositosis (tindakan makan sporadis) memungkinkan asupan partikel dengan diameter lebih besar dari 1-2 μm. Aktivitas seluler serupa, yang disebut pinocytosis (tindakan minum), memungkinkan asupan tetesan cairan, bersama dengan zat terlarut dan berbagai molekul yang dikandungnya. Akhirnya, dalam endositosis (tindakan makan "rutin"), molekul yang dimasukkan memiliki dimensi menengah.
Tidak seperti pinositosis, fagositosis adalah proses selektif yang membutuhkan konsumsi energi, dan karenanya ATP, oleh sel.
Terurai dalam berbagai langkah, fagositosis terdiri dari fase-fase berikut:
A) Pengakuan dan perlekatan partikel pada permukaan fagosit
B) Tertelan (endositosis) dari partikel itu sendiri
C) Pembunuhan dan degradasi mikroba tertelan atau partikel yang tergabung
Pengakuan adalah fase awal fagositosis dan dimungkinkan oleh reseptor membran spesifik. Pengakuan langsung dibedakan, di mana fagosit memiliki reseptor spesifik untuk partikel yang akan dimasukkan, dan yang tidak langsung. Dalam kasus terakhir, walaupun tidak memiliki reseptor spesifik, fagosit mengenali sel asing menggunakan molekul sinyal, yang disebut antibodi, yang digunakan oleh aktor lain dari sistem kekebalan terhadap sel asing (opsonisasi) sehingga membuatnya lebih "enak" . Antibodi, atau imunoglobulin, oleh karena itu bertindak sebagai ligan untuk reseptor membran fagosit spesifik (lihat gambar).
Proses konsumsi dimediasi oleh protein kontraktil sitoskeletal, yang memungkinkan sel yang terlibat dalam fagositosis untuk membungkus bakteri dengan membran selnya, hingga memasukkannya dalam vakuola pembentukan-neo yang dikelilingi oleh membran (phagosome). Segera setelah vesikel ini ditutup dan diinternalisasi, ia menyatu dengan lisosom, organel seluler yang bertanggung jawab untuk degradasi dan pencernaan dan / atau penghancuran molekul asing. Jadi apa yang disebut phagolysosome terbentuk, di mana (kita berbicara tentang fagosit dari sistem kekebalan) mekanisme "pembunuh" yang diaktifkan untuk menghancurkan patogen yang terlibat diaktifkan. Dalam hal ini, radikal pengoksidasi dan zat lain (enzim lisosom) dapat menonaktifkan dan menghancurkan patogen.
Seperti yang diperkirakan, fagositosis adalah proses yang sangat mirip dengan endositosis, suatu mekanisme alternatif dimana molekul atau partikel besar dapat memasuki sel. Dalam hal ini, bagaimanapun, membran sel tidak didorong untuk membungkus zat-zat ini (namun lebih kecil dari yang dimasukkan oleh fagositosis), tetapi menghasilkan lubang dengan pembentukan vesikel yang jauh lebih kecil. Oleh karena itu ada invaginasi membran bukannya ekstrofleksinya. Baik endositosis maupun fagositosis adalah mediator reseptor, sedangkan pinositosis adalah proses yang tidak spesifik.
