Pada awal 1900-an, Jesse William Lazear (1866-1900), seorang dokter muda dan ahli dalam mikrobiologi klinis, pergi ke kepulauan Kuba, salah satu tempat subur utama demam kuning .
Lazear adalah anggota "Yellow Fever Board", komisi ahli AS yang menyelidiki patogenesis penyakit yang bertanggung jawab untuk membuat mereka yang terkena dampak "lebih kuning daripada apel", karena penyakit kuning (karena itu disebut "demam kuning") diciptakan oleh Hughes pada 1750). Untuk melacak etiologi dan modalitas penularannya, kelompok penelitian memutuskan untuk memahami apakah demam kuning ditularkan oleh nyamuk, seperti yang disarankan oleh dokter Kuba Carlos Juan Finlay, antara tahun 1865 dan 1881.
Untuk menguji teori ini, beberapa sukarelawan sehat meminjamkan diri pada penyebabnya dengan digigit nyamuk yang diduga terinfeksi. Lazear sendiri digigit nyamuk pada 13 September 1900, menderita demam kuning dan meninggal dua minggu kemudian. Kematian dokter dan infeksi para sukarelawan berfungsi untuk membuktikan bahwa serangga-serangga ini memang merupakan vektor penyakit, jadi Finlay benar. Penelitian yang lebih terperinci memungkinkan untuk membuktikan bahwa agen penyebab demam kuning adalah virus Flavi .
