Penyebab arthrosis tidak diketahui, sehingga diduga bahwa penyakit ini multifaktorial, yang disebabkan oleh beberapa penyebab simultan. Dapat dinyatakan secara umum bahwa keadaan keseimbangan sendi dipertahankan oleh beban normal yang diberikan pada tulang rawan normal, oleh karena itu semua faktor yang mampu memodifikasi keadaan ini dapat dianggap sebagai faktor risiko. Ketidakseimbangan dapat berasal dari pengaruh abnormal faktor yang bekerja pada beban (stres mekanik, obesitas, malformasi, trauma dan mikrotraumas) atau pada tulang rawan (peradangan, kecenderungan genetik, gangguan metabolisme, penuaan) atau keduanya. Luas dan beratnya proses juga tergantung pada jumlah faktor yang terlibat, ukurannya dan lamanya tindakan.
Faktor risiko utama yang mempengaruhi perkembangan osteoarthritis adalah:
Usia : modifikasi tulang rawan pikun melibatkan hilangnya elastisitas dan resistensi terhadap stres dan mendukung tindakan merusak faktor-faktor lain.
Faktor mekanis : sangat penting untuk keseimbangan sendi. Malformasi atau malposisi sendi sangat penting dalam osteoartritis lutut, yang cukup umum pada populasi wanita, mungkin karena penggunaan yang berlebihan, mikrotraumas berulang dan dislokasi. Kegiatan profesional dan olahraga telah dianggap bertanggung jawab atas timbulnya penyakit. Di antara pekerja ada radang sendi bahu, siku dan tangan pada pekerja palu pneumatik, osteoartritis pinggul pada penari profesional, osteoartritis lutut pada penambang dan osteoartritis lumbar pada pengemudi truk atau bus. Untuk atlet, penilaian lebih sulit, karena bisa ada banyak penyebab. Pada pemain sepak bola, misalnya, salah satunya mungkin sering melanggar meniskus. Kelemahan ligamen yang mendasari mungkin menjelaskan osteoartritis bahu pemain tenis. Penentuan peningkatan frekuensi arthrosis tangan pada judoist juga sugestif. Sedangkan untuk trauma, trauma hebat dengan fraktur dapat menghasilkan atrose secara tidak langsung, karena ketidakstabilan atau ketidaksesuaian kepala artikular. Namun, tampaknya tanggung jawab juga dapat dianggap memar pada tulang rawan, tanpa patah tulang.
Warisan : beberapa penyakit turunan seperti hemochromatosis, sindrom Ehlers-Danlos dan sindrom Marfan, mengganggu metabolisme dan / atau fungsi sendi dan dapat menghasilkan beberapa jenis arthrosis sekunder. Sudah lama diketahui bahwa osteoartritis jari sering mengenali transmisi keluarga.
Obesitas dan penyakit pada sistem endokrin : obesitas adalah faktor risiko terpenting untuk perkembangan osteoartritis lutut pada kedua jenis kelamin. Sebaliknya, beberapa keraguan tetap tentang perannya dalam menentukan pinggul, yang, bagaimanapun, itu mempengaruhi jenis evolusi, memperburuknya. Juga beberapa perubahan sistem endokrin, seperti diabetes mellitus dan asam urat, terlepas dari obesitas, telah dipertanyakan sebagai faktor risiko yang mungkin.
Peradangan : perannya sangat dihargai, baik karena kemampuannya untuk menyebabkan arthrosis, dan untuk pengaruhnya terhadap perkembangannya. Dalam kasus pertama bentuk-bentuk arthrosis yang berasal dari radang sendi dimasukkan, terutama rheumatoid arthritis dan, dalam kasus kedua, intervensi dari proses inflamasi yang nyata dipertimbangkan pada persendian yang terkena artrosis.
