Istilah morbiditas umumnya digunakan dengan maksud untuk menyatakan frekuensi penyakit yang muncul dalam populasi. Dalam pengertian ini, mengatakan bahwa patologi adalah salah satu penyebab paling umum morbiditas berarti menggarisbawahi difusi luasnya dalam populasi. Sebaliknya, penyakit langka ditandai oleh morbiditas yang sangat rendah.
Pilek, misalnya, adalah penyakit terkait:
- pada morbiditas yang sangat tinggi (atau morbiditas yang sangat tinggi jika kedua istilah tersebut digunakan sebagai sinonim, oleh karena itu menganggapnya sebagai rasio antara jumlah subyek yang sakit dan total populasi)
- dan morbiditas yang rendah (jika dianggap sebagai jumlah hari kerja yang hilang karena penyakit, yang bersifat ringan, umumnya tidak mencegah pergi bekerja)