Pada abad kesembilan belas, London adalah kota yang kuat, dalam revolusi industri penuh, tetapi penuh sesak, dengan masalah tanah yang serius dan dilengkapi dengan jaringan pembuangan limbah primitif, yang melemparkan saluran air ke Sungai Thames dan mengambil air minum dari sungai yang sama. Tindakan inilah yang mencemari pasokan air kota, yang mengarah ke epidemi kolera.
Pada saat pecahnya epidemi kolera tahun 1854, penelitian yang dilakukan oleh dokter Inggris John Snow dengan metode epidemiologi untuk era inovatif, mampu menunjukkan bahwa kolera ditularkan oleh air dan bukan melalui udara, seperti sampai saat itu ia mendukung teori racun . Untuk mendemonstrasikan tesisnya, Snow memutuskan untuk menyusun " peta hantu ": ia mengambil beberapa peta yang menunjukkan sumur umum dan semua kematian yang diketahui akibat kolera, dalam korespondensi di mana ia menggambar batang hitam yang ditumpuk tegak lurus ke jalan. Semakin banyak tanda yang ditandai pada peta, semakin besar jumlah kematian pada titik tertentu di kota. Memantau distrik Soho khususnya, dokter menemukan bahwa sejumlah besar kematian terjadi di dekat pompa air yang terletak di Broad Street. Salju melepas pegangan air mancur dan kasus kolera di lingkungan mulai menurun, hanya kehabisan dalam beberapa hari. Dalam praktiknya, John Snow dengan metodenya berhasil menghubungkan kejadian kolera dan difusinya dalam wilayah geografis yang tepat, oleh karena itu ke wahana difusi yang paling mungkin.
