Faktor risiko yang dianggap paling penting dalam timbulnya glaukoma adalah peningkatan tekanan intraokular (IOP). Bahkan, hypertonus okular membuat jaringan di dalam mata rentan dan secara diam-diam mulai mengubah saraf optik, menyebabkan, seiring waktu, kerusakan permanen pada mata.
Banyak faktor risiko lain yang berhubungan dengan glaukoma: usia dewasa-lanjut, keakraban dengan penyakit, milik ras Afrika-Amerika, miopia tinggi, mengurangi ketebalan kornea sentral dan perubahan sirkulasi, seperti yang diinduksi oleh hipertensi sistemik dan diabetes. Trauma okular sebelumnya dan penggunaan kortikosteroid yang berkelanjutan (obat tetes mata, salep atau obat sistemik) juga dapat berkontribusi menyebabkan atau memperparah glaukoma.
