Maltosa adalah disakarida yang terdiri dari dua molekul glukosa yang disatukan oleh ikatan α (1 → 4). Di alam, maltosa hanya ditemukan dalam jumlah diskrit dalam biji kecambah.
Organisme kami memperoleh maltosa dari pencernaan pati, suatu polisakarida khas kerajaan sayur. Setelah dicerna, pati secara bertahap dipecah menjadi rantai yang lebih pendek:
pati → dekstrin (5-10 unit glukosa) → maltotriose (3 unit glukosa) → maltose (2 unit glukosa) → glukosa bebas
Proses pencernaan ini sudah dimulai di mulut, berkat intervensi dari amilase saliva (atau ptyalin), ia tersangkut di perut karena keasaman yang tinggi dan berlanjut di duodenum, di mana amilase pankreas dituangkan. Berkat enzim ini, pati dipecah menjadi dekstrin, yang kemudian akan direduksi menjadi maltotriosa dan maltosa oleh enzim usus spesifik, yang disebut dextrinase. Pada mikrovili yang menutupi dinding vili (ekstrofleksi dari mukosa usus diwakili oleh penyerapan nutrisi) ada enzim lain (maltase, isomaltase, saccharase), yang mampu memisahkan oligosakarida ini dalam unit glukosa tunggal yang menyusunnya.
Reaksi hidrolisis yang dilakukan oleh tubuh kita juga dapat direproduksi di bidang industri. Maltosa yang diperoleh, berkat kecernaannya yang tinggi, digunakan dalam persiapan minuman dan makanan bayi. Ini juga bertindak sebagai substrat untuk fermentasi ragi, berkat aksi enzim, yang disebut maltase, yang menghidrolisis maltosa menjadi glukosa; yang terakhir kemudian akan difermentasi oleh enzim lain yang ada dalam ragi, dengan produksi alkohol berikutnya (yang menguap selama pemasakan) dan karbon dioksida (yang bertindak sebagai agen ragi).
Maltosa juga penting dalam proses produksi bir dan jeli buah.
Makanan yang kaya akan disakarida ini harus dikonsumsi dalam jumlah sedang, karena indeks glikemik yang mencirikannya (IG = 152 dibandingkan dengan roti putih).
