Jelatang dioica tumbuh setinggi 1-2 m di musim panas dan mati di musim dingin.
Ini menyebar oleh rimpang dan stolon, yang seperti akarnya berwarna kuning cerah.
Daun, di sisi lain, tampak hijau, dengan konsistensi yang lembut, dari 3 hingga 15 cm panjang dan diatur berlawanan pada batang; juga yang terakhir berwarna hijau, tegak dan filiform. Daun jelatang memiliki tepi bergerigi dan ujung tipis lebih panjang dari gigi lateral yang berdekatan.
Jelatang yang tajam menghasilkan bunga yang kecil dan banyak kehijauan atau kecoklatan yang tersusun dalam perbungaan aksila yang kompak.
Daun dan batang disediakan dengan bulu-bulu yang tidak menyengat dan, di sebagian besar subspesies, menyengat lainnya (trikoma). Ini terputus pada kontak fisik dan bertindak sebagai jarum yang menyuntikkan berbagai bahan kimia seperti: asetilkolin, histamin, serotonin, moroidine, leukotrien dan kemungkinan asam format. Campuran menyebabkan rasa sakit atau paresthesia, dari mana Spesies mengambil nama-nama umum: jelatang menyengat, jelatang menyengat, membakar gulma dan membakar batu (semua diterjemahkan dari bahasa Inggris: membakar jelatang, membakar gulma dan membakar hazel).
Taksonomi Spesies yang termasuk dalam Urtica Genus agak membingungkan dan sumber yang lebih tua menggunakan banyak nama yang berbeda. Namun, hari ini kami mengenali setidaknya enam subspesies U. dioica yang sangat berbeda, beberapa di antaranya sebelumnya diklasifikasikan sebagai spesies dalam diri mereka sendiri:
U. dioica subsp. dioica (jelatang Eropa). Eropa, Asia, Afrika Utara. Dia memiliki rambut yang menyengat
U. dioica subsp. galeopsifolia (jelatang). Eropa. Tidak memiliki rambut yang menyengat
U. dioica subsp. afghanica . Asia Selatan dan Tengah. Terkadang memiliki rambut yang menyengat, terkadang tidak
U. dioica subsp. gansuensis . Asia Timur (Cina). Dia memiliki rambut yang menyengat
U. dioica subsp. gracilis (Ait.) Selander (American nettle). Amerika Utara. Dia memiliki rambut yang menyengat
U. dioica subsp. holosericea (Nutt.) Thorne (nettle canuta). Amerika Utara. Dia memiliki rambut yang menyengat.
Nama spesies lain, yang sekarang dianggap subspesies, adalah: U. breweri, U. californica, U. cardiophylla, U. lyalli, U. major, U. procera, U. serra, U. strigosissima, U. trachycarpa dan viridis U.
