Jaringan adiposa tubuh manusia dapat dibagi menjadi dua kompartemen makro:
- Jaringan adiposa subkutan: ada di lapisan kulit terdalam (hypodermis)
- visceral adipose tissue: terlokalisasi di ruang antara visera, yaitu di sekitar organ internal, seperti hati, usus dan ginjal.
Lemak epikardial [ Epicardial adipose tissue (EAT)] adalah jenis khusus dari jaringan adiposa visceral yang menutupi jantung dan koroner. Dalam kondisi normal, itu merupakan sekitar 20% dari total berat organ.
Ingatlah bahwa asam lemak adalah sumber energi utama jantung, sehingga jaringan adiposa ini mewakili cadangan energi lokal untuk otot jantung. Selain itu, lemak epikardial tampaknya berguna untuk melindungi ekspansi arteri yang keras selama kontraksi jantung, untuk menjaga arteri koroner tetap di tempatnya dan untuk melindungi jantung jika terjadi trauma tumpul. Yang sangat penting, jaringan adiposa ini mengatur homeostasis asam lemak pada tingkat mikrosirkulasi koroner, misalnya dengan menerima deposit mereka ketika mereka hadir secara berlebihan.
Masalahnya, seperti biasa, dimulai ketika lemak epikard banyak meningkat dibandingkan dengan norma, suatu kondisi khas dari subyek obesitas. Menjadi jenis lemak visceral, jaringan adiposa epicardial meningkat terutama pada subjek yang memiliki obesitas tipe android (apel), yang kita tahu paling berbahaya bagi kesehatan.
Seperti lemak visceral lainnya, hipertrofi sel-sel lemak epikardial meningkatkan sintesis molekul pro-inflamasi, yang bertindak negatif baik secara lokal maupun sistemik. Tingkat tinggi jaringan adiposa viseral berhubungan, misalnya, dengan konsentrasi LDL yang tinggi, aterosklerosis, resistensi insulin dan peningkatan nilai tekanan darah.
Untuk semua alasan ini, lemak epikardial sekarang dianggap sebagai prediktor independen penyakit jantung koroner dan risiko kardiovaskular.
Jumlahnya dapat diukur dengan USG jantung umum.
Untungnya, lemak epikardial juga merespons penurunan berat badan, mengurangi volumenya jika terjadi penurunan berat badan secara umum.
