Minyak argan adalah minyak nabati yang dihasilkan dari biji pohon argan ( Argania spinosa L.), tanaman endemik Maroko.
Buah pohon argan kecil, bulat, lonjong atau kerucut. Secara eksternal ditutupi oleh kulit yang cukup tebal (exocarp) yang menutupi pulp berdaging (mesocarp). Pada gilirannya, yang terakhir membungkus endocarp yang mengandung satu hingga tiga biji (disusun oleh tegument, endospermae dan embrio). Endocarp dan bijinya mewakili sekitar 25% dari berat total dan bersama-sama mereka biasa disebut "hazel".
Minyak argan diekstraksi dari inti dengan hasil mulai dari 30% hingga 50%, tergantung pada metode ekstraksi. Karenanya ekstraksi lipid adalah kunci untuk proses produksi minyak argan.
Untuk menghilangkan lubang, buah-buahan pertama-tama dibiarkan mengering di udara terbuka, kemudian dipotong secara manual; sebaliknya, produsen tertentu mengeluarkan exocarp dan mesocarp secara mekanis, tanpa mengeringkan buah. Secara umum, populasi Maroko menggunakan limbah untuk memberi makan ternak.
Fase berikutnya terdiri dari memecah batu argan untuk mendapatkan biji untuk memeras minyak. Dalam proses ini, setiap upaya untuk mekanisasi gagal dan karenanya masih dilakukan secara manual. Dalam populasi Berber, tugas ini dipenuhi oleh wanita.
Benih untuk makanan kemudian dipanggang dengan lembut, ditumbuk dan diperas. Apa yang keluar darinya adalah bubur coklat yang kemudian ditempatkan dalam vas khusus; surplus juga dibiarkan memberi makan ternak.
NB . Minyak argan untuk kosmetik memiliki proses yang hampir sama, tetapi batunya tidak dipanggang untuk mencegah produk memperoleh aroma kemiri yang berlebihan.
Bubur coklat decant kemudian dibiarkan beristirahat selama sekitar dua minggu, sehingga partikel tersuspensi dalam cairan tuang di bagian bawah, menciptakan sedimen alami dan mengklarifikasi minyak. Ini disaring lebih lanjut, tergantung pada kemurnian yang diperlukan.
Namun, minyak argan "murni" mungkin mengandung beberapa sedimen. Ini adalah komponen alami dari proses produksi yang tidak dapat dihilangkan; untungnya itu tidak mempengaruhi kualitas minyak.
Minyak argan memiliki kerapatan relatif (pada 20 ° C) sekitar 0, 906-0, 919. Mengandung tokoferol (vitamin E), fenol, karoten, squalene dan asam lemak (tidak jenuh 80%). Komponen fenolik utama adalah asam caffeic, oleuropein, asam vanillic, tyrosol, catechol, resorcinol, epicatechin dan catechin.
Tergantung pada metode ekstraksi, minyak argan juga bisa lebih tahan terhadap oksidasi daripada minyak zaitun.
