Batang jelatang mengandung jenis serat yang disebut "serat rafia". Bahan ini diekstraksi dengan cara maserasi mirip dengan yang digunakan untuk linen, tanaman yang digunakan untuk berbagi tujuan aplikasi.
Tidak seperti kapas sebagai gantinya, jelatang tumbuh dengan mudah dan tidak memerlukan penggunaan pestisida. Di sisi lain, mereka agak kasar jika disentuh (mungkin lebih mirip dengan rami).
Secara historis, selama 2000 tahun, jelatang telah digunakan untuk memproduksi pakaian. Selama Perang Dunia Pertama, karena kurangnya kapas, seragam tentara Jerman dijalin dengan serat jelatang.
Baru-baru ini, beberapa perusahaan yang berlokasi di Austria, Jerman dan Italia sudah mulai memproduksi kain berbasis jelatang komersial lainnya.
Jelatang juga dapat digunakan sebagai pewarna tekstil, berkat pewarna kuning yang dihasilkan dari akar atau pewarna hijau daun.
