Ide lensa intraokular pertama lahir di Inggris, setelah berakhirnya Perang Dunia II, ketika dokter mata Harold Ridley memahami pentingnya mengganti lensa kristal, bukan hanya melepasnya, dalam perawatan katarak .
Beberapa pasien di Rumah Sakit St Thomas, tempat dokter berpraktik, adalah pilot Angkatan Udara Kerajaan, dirawat di rumah sakit karena mereka melaporkan cedera mata. Ridley mencatat di antara para prajurit bahwa serpihan-serpihan dari kubah pesawat tempur "Supermarine Spitfire" yang menembus mata tidak menimbulkan reaksi.
Dari pengamatan ini, bahan yang sama digunakan - polymethylmethacrylate - untuk menghasilkan kristal buatan biokompatibel pertama yang digunakan selama operasi katarak.
