Asam miristat adalah asam lemak jenuh dengan 14 atom karbon, oleh karena itu dikenal sebagai asam tetradecanoic. Oleh karena itu asam miristat termasuk dalam kategori asam lemak rantai panjang.
Nama ini berasal dari Myristica fragrans, pohon tropis dari mana pala diperoleh.
Asam miristat dikreditkan dengan kemampuan unedifying untuk meningkatkan efek aterogenik kolesterol, meningkatkan kadar plasma; karakteristik ini, pada kenyataannya, tidak semuanya lemak jenuh, tetapi hanya untuk beberapa. Dikecualikan karena keanehan metabolik mereka yang memiliki rantai lebih pendek (yang bersama-sama dengan stearat memiliki sedikit efek pada kolesterolemia), kekuatan aterogenik yang lebih besar dikaitkan dengan asam palmitat, asam stearat dan asam laurat (meskipun yang terakhir, meningkatkan kolesterol baik lebih dari buruk, baru-baru ini menunjukkan sifat perlindungan yang menarik pada penyakit kardiovaskular).
Grafik di samping menunjukkan efek mengganti satu persen kalori harian yang berasal dari karbohidrat dengan satu persen kalori yang dipasok oleh asam lemak terkait. Tercatat, seperti yang telah diantisipasi, efek penurun kolesterol dari asam miristat, yang meningkatkan kolesterol total, terutama dengan meningkatkan fraksi LDL (kolesterol jahat).