Asal usul virus Ebola tidak diketahui, tetapi berdasarkan bukti yang tersedia, kelelawar buah dianggap sebagai reservoir alami patogen.
Kelelawar buah, lebih dikenal sebagai rubah terbang, adalah kelelawar besar yang menghuni hutan sungai . Setidaknya ada tiga spesies kelelawar pembawa virus sehat (Ebola tidak menyebabkan gejala pada hewan ini): kelelawar berkepala palu (Hypsignathus monstrosus), kelelawar buah dari epaulettes Franquet (Epomops franqueti) dan kelelawar buah dari kerah (Myonycteris torquata).
Tetapi bagaimana infeksi menular dari hewan ke manusia? Bagi orang-orang Afrika, veteran perang saudara bertahun-tahun, kelelawar adalah sumber makanan. Bukan hanya itu saja. Perusahaan-perusahaan Barat dan Cina memasuki hutan untuk deforestasi dan pencarian mineral telah meningkatkan praktik daging-semak, yaitu perdagangan dan konsumsi daging yang berasal dari hewan liar. Pria, oleh karena itu, memakan antelop atau simpanse yang terinfeksi oleh kelelawar ( perantara ), dapat tertular virus Ebola dan menyebarkan infeksi.
