Jaringan epitel (juga disebut epitel ) terdiri dari lapisan sel yang berdekatan satu sama lain. Selaput sel sangat rapat dan "direkatkan" untuk membuatnya menjadi kain kedap air yang sempurna; itu berarti bahwa jaringan epitel cocok untuk mencegah lewatnya zat-zat dari dalam tubuh ke luar, dan sebaliknya.
Karena karakteristik ini, epitel adalah jaringan yang secara khusus terpapar pada keausan, yang direspon dengan kapasitas regeneratif yang ditandai (aktivitas mitosis). Namun, pada saat yang sama, ia juga harus tahan, sehingga dapat melindungi permukaan organ-organ yang dicakupnya. Epitel, pada kenyataannya, menutupi permukaan yang terbuka dari organisme (epidermis adalah jaringan epitel), tetapi juga rongga dan saluran internal (mereka membentuk misalnya lapisan terdalam pembuluh darah, yang kontak langsung dengan darah). Selain itu, mereka membentuk kelenjar yang menumpahkan zat di dalam (kelenjar endokrin) dan di luar (kelenjar eksokrin) tubuh.
Epitel terletak pada lapisan yang mendasari jaringan ikat, di mana mereka ditetapkan oleh interposisi membran basement ; itu adalah zat padat yang dibentuk oleh protein berfilamen dan polisakarida perekat, yang melaluinya mereka menyebarkan nutrisi yang ditujukan untuk epitel. Jaringan epitel, pada kenyataannya, tidak memiliki pembuluh darah .
Ada berbagai jenis jaringan epitel, yang selanjutnya dibedakan berdasarkan jumlah lapisan sel yang menyusunnya dan berdasarkan pada bentuk sel yang membentuknya.
Tiga jenis utama jaringan epitel adalah
- Kain penutup epitel : seperti namanya, ia menutupi permukaan tubuh dan memiliki fungsi perlindungan (terhadap agen fisik, kimia dan / atau biologis); selain itu, ia mengatur perjalanan zat-zat tertentu (penyerapan, difusi, ekskresi);
- Jaringan epitel kelenjar atau mensekresi : memiliki tugas memproses dan mengeluarkan zat tertentu;
- Jaringan epitel sensorik atau neuroepithelium : memungkinkan untuk menangkap dan mengirimkan rangsangan tertentu yang datang dari dunia luar (mis. Reseptor rasa dan penciuman).
