Kolesterol tinggi, dengan sendirinya, tidak menimbulkan gejala pada pasien, kecuali untuk kasus hiperkolesterolemia familial homozigot yang sangat jarang, di mana - karena kadar kolesterol darah yang sangat tinggi (600 - 1200 mg / dL) - mereka dihargai karena endapan kolesterol masa kanak-kanak di kulit, tendon dan di sekitar kornea mata (lengkung tanduk), serta pelat lipid (xanthoma dan xantelasma) di dalam kulit pada siku, lutut dan bokong.
Kelopak Mata Xantelasm. Dari wikipedia.org
Meskipun tampaknya tidak menimbulkan gejala atau ketidaknyamanan bagi pasien, kolesterol tinggi adalah salah satu faktor risiko utama penyakit kardiovaskular, yang diakui sebagai penyebab menyedihkan kematian menjadi penyebab utama kematian di negara-negara industri. Secara khusus, kolesterol tinggi mungkin merupakan elemen etiologis yang paling penting dalam penampilan aterosklerosis, penyakit degeneratif arteri kaliber besar dan sedang, yang semakin mengurangi elastisitas dan luasnya.
Di dinding internal arteri yang terkena aterosklerosis terdapat lesi inflamasi / cicatricial, diisi dengan deposit lipid dan sel imun; karena endapan ini, arteri menjadi lebih rentan terhadap kerusakan dan merupakan penghambat sirkulasi darah yang normal, mengurangi dengan cara yang kurang lebih penting jumlah oksigen dan nutrisi yang tersedia untuk jaringan di hilir obstruksi.
Mirip dengan kolesterol tinggi, yang - bersama dengan hipertensi, kelebihan berat badan, resistensi insulin, merokok, kurang aktivitas fisik dan gangguan makan karena kelebihan kalori (spesies dengan kelebihan kolesterol, lemak jenuh, alkohol dan gula) - mewakili satu dari faktor risiko utama untuk penampilannya, aterosklerosis, pada tahap awal, benar-benar tanpa gejala. Hari ini kita tahu bahwa dalam persentase besar individu proses aterosklerotik sudah dimulai pada usia anak atau paling lambat dalam 20 tahun; deposit lipid dan perubahan histologis pada tingkat arteri karena itu cenderung memburuk dengan berlalunya waktu dan kehilangan karakteristik reversibilitas (proses fibrotik). Hanya beberapa dekade kemudian, sekitar 50 tahun kemudian, plak aterosklerotik mencapai dimensi sehingga menimbulkan komplikasi yang menakutkan, seperti angina pektoris, penyakit jantung iskemik, infark miokard, klaudikasio intermiten, disfungsi ereksi, stroke. Di antara gejala yang paling mengkhawatirkan dari penyakit ini yang kami sebutkan: nyeri dada dengan rasa penindasan atau penyempitan yang kuat (seolah-olah batu besar menimbang dada seseorang atau dicengkeram oleh sifat buruk), terutama selama stres psikofisik yang parah, ketimpangan dan kram saat berjalan, kebingungan mental, sakit kepala.
Dalam sebuah studi yang jauh pada tahun 1953, yang dilakukan pada mayat tentara muda AS yang tewas dalam perang Korea, Enos dan rekan-rekannya mencatat bahwa - meskipun para prajurit ini tidak memiliki gejala penyakit kardiovaskular - 35% dari sampel memiliki beberapa penyempitan yang terlihat tetapi tidak signifikan dari satu atau lebih pembuluh koroner, 39% memiliki stenosis (penyempitan karena penebalan plak aterosklerotik) antara 10 dan 90%, dan 3% memiliki stenosis lengkap dari satu atau lebih pembuluh koroner. Hanya 23% tentara yang memiliki pembuluh darah koroner yang normal secara makroskopis.
Sejak tahun 1953, banyak penelitian lain telah mengkonfirmasi bahwa proses aterosklerotik sudah dimulai pada usia anak-anak dan bahwa onset dan evolusinya terkait dengan kadar kolesterol: semakin banyak peningkatan dan semakin besar risikonya. Selain itu, nilai kolesterol tinggi pada anak-anak merupakan prediksi nilai tinggi di masa dewasa.
Lalu apa yang harus dilakukan?
Sementara kolesterol tinggi adalah musuh yang berbahaya karena tidak memberikan tanda atau gejala langsung, di sisi lain mudah dikenali dengan tes darah sederhana. Inilah sebabnya mengapa pemantauan berkala kadar kolesterol, dimulai pada usia 20 tahun, adalah praktik yang bijaksana dan direkomendasikan. Secara umum, mulai dari dekade kedua kehidupan dianjurkan untuk mengulang ujian setiap lima tahun, bahkan tanpa adanya gejala, kecuali dinyatakan sebaliknya secara medis; misalnya, dalam kasus kolesterol tinggi atau kecenderungan hiperkolesterolemia, dokter mungkin merekomendasikan analisis yang lebih sering.
