Bersin adalah salah satu dari sekian banyak mekanisme pertahanan tubuh manusia, khususnya berguna melawan agen infeksi atau iritasi yang bersentuhan dengan saluran udara bagian atas.
Bersin adalah refleks saraf hidung dan, seperti semua refleks lainnya, bersin merupakan respons otomatis dan tidak disengaja dari organisme terhadap stimulus tertentu.
Bahkan, ada reseptor spesifik di rongga hidung, langit-langit dan faring yang dapat mendeteksi keberadaan ancaman potensial, seperti debu, serbuk sari atau benda asing kecil. Reseptor-reseptor ini, ketika distimulasi melebihi batas tertentu, mengirimkan impuls listrik ke area spesifik otak melalui saraf trigeminal. Area otak ini memproses sinyal saraf yang diterima dan mengatur respons dengan mengoordinasikan semua aktivitas otot yang memberikan kehidupan bagi bersin.
Bersin terdiri dari pernafasan yang keras dan tiba-tiba didahului oleh satu atau lebih inspirasi dari kedalaman yang lebih besar, yang memiliki tujuan menyimpan cadangan udara yang besar di paru-paru.
Tujuan akhir dari bersin adalah pengusiran penyebab yang menimbulkan iritasi mukosa hidung, melalui emisi udara dan cairan.
