Sepanjang abad kesembilan belas, kolera menyebar ke seluruh dunia: enam pandemi berturut-turut telah membunuh jutaan orang di setiap benua.
Hari ini, kolera adalah endemik di banyak negara: Afrika adalah benua yang paling terkena dampak, diikuti oleh Asia (terutama di India dan Bangladesh). Wabah telah dijelaskan di Eropa Timur dan Haiti, pada 2010, setelah gempa bumi.
Di Italia, epidemi kolera terakhir dengan proporsi yang signifikan terjadi pada tahun 1973 di Campania dan Puglia. Pada tahun 1994, kurang dari 10 kasus dilaporkan di Bari.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa 3-5 juta orang terinfeksi setiap tahun di seluruh dunia; sekitar 100.000-120.000 kasus kolera memiliki hasil yang fatal. Epidemi kolera sering merupakan konsekuensi dari kondisi kepadatan yang terlalu tinggi dan kondisi kesehatan yang tidak menentu . Di negara berkembang, risiko tertular penyakit ini tinggi karena terbatasnya ketersediaan sumber air yang terkontrol dan sistem pembuangan kotoran yang tidak memadai.
