Kemampuan untuk mensintesis zat antibiotik, ditemukan untuk pertama kalinya dalam beberapa cetakan, milik hampir semua makhluk hidup. Sel-sel darah putih dari tubuh manusia, misalnya, menghasilkan zat-zat tertentu dengan aksi antimikroba, termasuk defensin dan catelicidins .
Penghancuran patogen oleh sistem kekebalan tubuh manusia dipercayakan terutama pada beberapa leukosit (sel darah putih), khususnya makrofag, neutrofil, dan limfosit T sitokoksin. Sel-sel ini mampu mencerna dan mencerna patogen melalui sekresi zat pengoksidasi kuat; banyak enzim juga berkontribusi pada aksi ini, seperti laktoferin, lisozim, kolagenase dan elastase. Lalu ada peptida dengan aksi antimikroba, seperti defensin dan catelicidin dan protein yang menginduksi permeabilitas bakteri.
Defensin dan catelicidin adalah bagian integral dari sistem imun bawaan (tidak spesifik); mereka termasuk kelas peptida antimikroba (AMPS) dan memiliki aksi antimikroba spektrum luas; mereka sebenarnya aktif terutama melawan bakteri Gram-positif dan Gram-negatif, tetapi juga menunjukkan beberapa aktivitas antivirus, antijamur, antiparasit, dan antitumor. Tidak hanya itu, di samping aktivitas antimikroba langsung - umumnya dilakukan dengan membuat pori-pori di membran bakteri - mereka mampu meningkatkan respon imun dengan merangsang intervensi leukosit.
Defensin dan catelicidin dijejalkan di dalam butiran neutrofil: defensin ditemukan di dalam butiran primer, sedangkan catelicidin ditemukan di butiran sekunder.
