Bau feses terutama terkait dengan proses pembusukan yang mempengaruhi asam amino yang lolos dari penyerapan usus. Nutrisi ini sebenarnya dicegat oleh bakteri usus, menjalani proses dekarboksilasi yang menghasilkan amina beracun berikut:
arginin → agmatine
sistin dan sistein → merkaptan
histidin → histamin
lisin → kadaverin
ornithine → putrescine
tyrosine → tiratina
tryptophan → indole dan scatol
Banyak dari zat-zat ini memberikan feses bau yang sangat tidak menyenangkan.
Diare dan tinja vegetarian berbau tidak sedap.
Kotoran dengan bau ikan atau sperma adalah karakteristik disentri basiler, kolera dan lebih umum dari mukosa.
Singkatnya, bau tinja dipengaruhi oleh kebiasaan diet (jumlah protein, makanan aromatik seperti bawang putih atau bawang dll), flora bakteri usus, keadaan kesehatan dan kebiasaan tertentu (seperti merokok atau mengunyah tembakau) . Secara umum, konsumsi makanan kecil dan seimbang, tanpa mengaitkan jumlah penting dari makanan "tidak sesuai" (lihat diet terpisah), membantu mengoptimalkan proses pencernaan, mengurangi timbulnya gangguan seperti meteorisme dan perut kembung, dan memberi faeces bau sui generis.
Setiap kasus di mana bau tak sedap dari tinja disertai dengan gejala seperti tinja hitam, lembek atau pucat, adanya darah di dalamnya, demam, menggigil, kram perut yang kuat, lendir yang banyak di dalam tinja dan penurunan berat badan.