St Anthony's Fire (atau Herpes zoster) adalah ruam yang menyakitkan yang disebabkan oleh virus yang sama yang menyebabkan cacar air. Patogen ini memiliki kemampuan, pada kenyataannya, untuk tetap diam dalam tubuh manusia, dengan kemungkinan diaktifkan kembali di masa dewasa, terutama selama periode di mana pertahanan kekebalan diturunkan. Ketika terbangun dari latensi, virus varicella-zoster berkembang biak dan naik sepanjang saraf perifer sampai mencapai kulit, menyebabkan nyeri neuropatik dan lesi vesikular. Api Santo Anthony memengaruhi satu dari empat orang selama hidupnya: risiko berkembang meningkat seiring bertambahnya usia, memengaruhi terutama "lebih dari 50".
Menurut hasil penelitian di Inggris yang dipresentasikan pada "Neurology" oleh para peneliti di University College London, infeksi herpes zoster pada orang dewasa muda dapat meningkatkan risiko kejadian kardiovaskular (" Herpes zoster sebagai faktor risiko untuk stroke dan TIA " ). Hasil penelitian ini berpendapat secara khusus bahwa, pada orang di bawah usia 40 tahun, herpes zoster meningkatkan risiko stroke sebesar 75% dan serangan jantung sebesar 50%. Selain itu, subjek ini memiliki kemungkinan 2, 4 kali lebih tinggi untuk mengalami transient ischemic attack ( TIA ). Pada akhir studi mereka, penulis menekankan pentingnya mengendalikan faktor risiko untuk stroke dan serangan jantung - seperti merokok, hipertensi, obesitas dan kadar kolesterol tinggi - pada pasien dengan infeksi herpes .
Menurut penelitian lain yang dilakukan oleh para peneliti Inggris di London School of Hygiene dan Tropical Medicine dan diterbitkan dalam "Clinical Infectious Diseases", risiko stroke akan meningkat secara signifikan segera setelah munculnya gejala pertama Herpes zoster (" Risiko Stroke Mengikuti Herpes Zoster: Studi Kasus-Seri Terkontrol Sendiri "). Tim peneliti menemukan bahwa risiko stroke 63% lebih tinggi dalam 4 minggu pertama setelah reaktivasi herpes zoster (dibandingkan dengan risiko awal pasien) dan menurun secara perlahan selama 6 bulan ke depan. Menurut penelitian, bagaimanapun, obat antivirus terhadap Herpes tampaknya memberikan beberapa tingkat perlindungan: pada pasien yang menjalani terapi, risiko stroke lebih rendah daripada pada subyek yang tidak diobati.
